詞類根據表示實際意義以及語法結構可以分為實詞和虛詞，按照是否吸收其他詞性的詞分為開放詞類和閉合詞類（例如漢語的動詞可以直接作為“某種動作的名字”當成名詞使用，所以漢語的名詞是一個開放詞類）。以上大類以下還可以按照詞的具體用法和功能分為小類。

　　從組合和聚合關系來說，一個詞類是指：在一個語言中，眾多具有相同句法功能、能在同樣的組合位置中出現的詞，聚合在一起形成的范疇。詞類是最普遍的語法的聚合。詞類劃分具有層次性。