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意大利童話《長生不死之地》
一天,一個年輕人說：“每個人都要死，這樣的事讓我覺得不太舒服，我要去尋找一處長生不死之地。”
他告別了父親、母親、叔叔伯伯和堂兄弟，出發(fā)了。他走了許多天，走了許多月，每遇到一個人就問人家能不能告訴他長生不死之地在哪里，但是誰也無法回答他。一天，他遇到了一位老人，長著齊胸的白色胡須，正在推一輛裝滿石頭的車。他問老人：“您能告訴我長生不死之地在哪里嗎?”
“你想不死?那就跟著我吧。在我用小車一塊石頭一塊石頭地搬走那座山之前，你是不會死的。”
“要多長時間才能搬平那座山?”
“要一百年。”
“那一百年后我還得死?”
“是啊。”
“不行，這不是我要找的地方，我要找一處永遠不死的地方。”
告別了老人，他繼續(xù)往前走。走啊，走啊，來到一片森林，這片森林大極了，簡直看不到盡頭。里邊有一位老人，胡須一直長到肚臍那里，正拿著一把大剪刀在修剪樹枝。年輕人問他：“請問，您能告訴我長生不死之地在哪里嗎?”
“你跟著我吧。”老人對他說，“在我用我的剪刀修剪完這片森林里的樹枝之前，你是不會死的。”
“那要多長時間?”
“誰知道!兩百年吧!”
“兩百年后我還同樣得死?”
“那是。你還覺得不滿足?”
“不滿足。這里不是我要找的地方，我要找一處永遠不死的地方。”
他與老人互相道別之后，繼續(xù)往前走。又過了幾個月，他來到海邊。那里有一位胡子長到了膝蓋的老人，正看著一只鴨子喝海水呢。
“請問，您知道長生不死之地嗎?”
“要是你怕死，就跟著我吧。你看，在這只鴨子用嘴喝干這里的海水之前，你是不會死的。”
“那需要多長時間?”
“差不多要三百年吧。”
“然后還得死?”
“那你想怎么樣?還想逃避多少年?”
“不行，這里也不是我要找的地方，我要找一處永遠不死的地方。”
他又上路了。一天晚上，他來到一座輝煌的宮殿。敲門之后，一位胡子長到腳背的老人給他開了門，說：“你有什么事，勇敢的年輕人?”
“我在尋找長生不死之地。”
“你真走運。這里就是長生不死之地啊。只要你在這里跟著我，你就肯定不會死。”
“總算找到了!我可好一頓找啊!這里就是我要找的地方!對了，您在這里高興吧?”
“嗯，是的，高興，有你陪伴我就更好了。”
于是，年輕人跟老人一起在這座宮殿里住了下來，過著衣食不愁、逍遙自在的生活。不知不覺地過了很多很多年。一天，年輕人對老人說：“我在這里跟您過得真的很好，不過還是想回家看一下家人和親戚。”
“你還有什么家人、親戚可看呀?他們早已經(jīng)死光了。”
“哎，我不是這個意思!我是想回去看看我待過的那些地方，沒準(zhǔn)還能遇到家人親戚的子子孫孫呢。”
“你要是真的想回去，我告訴你該怎么辦。你到馬廄去，騎上我的那匹白馬，它有神力可以來去如風(fēng)，但是你千萬記住，不管什么情況，都不能離開馬鞍，因為你一下馬就會立即死掉。”
“您放心吧，我太怕死了，絕不會下馬的!”
年輕人來到馬廄，牽出那匹白馬，上了馬，風(fēng)一般疾馳而去。路過他曾遇到那個看鴨老人的地方，先前是一片海水的地方，如今已是無邊的平原。旁邊堆著一堆骨頭，就是那個老人的骨頭。年輕人想：你看看，當(dāng)初我繼續(xù)向前走是走對了，要是我跟著他留在這里，現(xiàn)在連我也早死了!
他繼續(xù)趕路。當(dāng)初那個剪樹枝的老人所在的那片森林，現(xiàn)在變成一片光禿禿的不毛之地，連一棵樹也見不到了。年輕人想：要是當(dāng)初留在這里和他作伴，我也一樣早死了!
路過當(dāng)初那個老人用小車一塊一塊石頭地搬山的地方，只剩下一片大平原，平坦得像球臺一樣。年輕人想：當(dāng)初我要是留下來，也是死路一條!
騎啊騎啊，終于到了老家，但這里變化太大，他再也認(rèn)不出來了。他想找出自己家的房屋，但連以前的路也沒了。他問起家人親戚的情況，但沒有人聽過他家的姓。年輕人覺得心里很不舒服。他想：反正我得馬上回去，算了。
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，踏上往回走的路。還沒走到一半，他遇到了一個車夫，趕著一輛牛車，上面裝著一車舊鞋子，車夫?qū)λf：“先生，您行行好吧，下來一刻，幫我把車轱轆抬出來，它偏到溝里了。”
年輕人說：“我有急事，不能下馬。”
“您就幫幫我吧，您看我孤身一人，現(xiàn)在天已晚了……”
年輕人被感動了，就從馬上下來了。他的一只腳還掛在馬鐙子上，另一只腳剛落地，車夫就一把抓住了他，說：“啊!終于抓到你了!知道我是誰嗎?我是死神，看見車上那些穿破了的鞋子嗎?那都是為了追趕你磨破的。現(xiàn)在你可上當(dāng)了!所有的人最后都要落進我的手掌心，毫無例外!”
就這樣，這個可憐的年輕人也死了。
(維羅納地區(qū))
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