在該反應中，氧化劑是氯氣，還原劑也是氯氣，本反應是歧化反應。氯元素的化合價既有升高又有降低，因而氯氣既表現氧化性又表現還原性。氯氣與水反應機理是氯正離子進攻水分子，生成一氯水合氫離子，一氯水合氫離子再與水反應。