《出塞》是王昌齡早年赴西域時所做，當時唐朝的北方邊境已是危機四伏。早在武則天時期，契丹李盡忠反叛唐朝，攻占了營州。安西地區突厥猖狂，唐朝的安北都護府被迫南遷。開元年間，唐玄宗聽取張說的進諫，改革“府兵制”及土地政策，經過數年的戰爭，逐漸奪營州，安定北方邊境，并使安北都護府遷路上所寫。