1972年WHO制訂的診斷標準認為在海平面地區Hb低于下述水平診斷為貧血：6個月到<6歲兒童110g/L，6～14歲兒童120g/L，成年男性130g/L，成年女性120g/L，孕婦110g/L。應注意，久居高原地區居民的血紅蛋白正常值較海平面居民為高；在妊娠、低蛋白血癥、充血性心力衰竭、脾腫大及巨球蛋白血癥時，血漿容量增加，此時即使紅細胞容量是正常的，但因血液被稀釋，血紅蛋白濃度降低，容易被誤診為貧血；在脫水或急性大失血等循環血容量減少時，由于血液濃縮，即使紅細胞容量偏低，但因血紅蛋白濃度增高，貧血容易漏診。