如松
說到唐朝的歷史，就不能不說突厥。突厥是活躍于蒙古高原和中亞地區(qū)的游牧民族的統(tǒng)稱，也是中國西北與北方草原地區(qū)繼匈奴、鮮卑、柔然之后有一個重要的游牧民族。南北朝時期的公元540年，突厥這個詞始見于中國史冊。公元552年，建立突厥汗國（552年~630年，682年~745年），583年因隋朝的分化離間，突厥分裂為東突厥和西突厥，他們之間的分界是阿爾泰山。要說世界歷史上東西跨度最長的帝國，或許古羅馬帝國和突厥汗國不分上下，突厥在最盛時的疆域東至遼海(遼河上游)，西瀕里海， 北至北海(今貝爾加湖)，南臨阿姆河南。
唐朝初期，東西突厥滅于唐朝，高宗末年，東突厥復(fù)國（后突厥），公元745年，后突厥被回鶻所滅。東突厥諸部或者在戰(zhàn)爭中消亡，或者融入回鶻，或者南下中原，受到唐朝招撫。
唐朝滅西突厥以后，原西突厥汗國所屬突騎施、烏古斯、葛邏祿、欽察（蒙古帝國曾建立欽察汗國）、處月等部落依舊活躍于西域地區(qū)。突騎施部在防止阿拉伯帝國在中亞的擴張起了重大作用。而現(xiàn)代的突厥指的是突厥語民族，人口近2億，遍布從土耳其至西亞和中國西部的廣大地區(qū)。
天可汗是西域各民族對唐太宗的尊稱，意為天下共主。唐朝滅亡了西突厥之后，按一般人的想法，這些地方都成了唐朝天子的“王土”和“王臣（民）”，可為什么他們不稱呼李世民為皇上，而稱呼為天可汗？
唐太宗時期，是唐朝拓邊最猛烈的時期，也是獲勝最大的時期。貞觀年間，唐朝依次取得了對東突厥、吐蕃、吐谷渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲甚至可能還包括印度用兵的勝利。頡利可汗恐怕是有史以來第一個被中國軍隊活捉的草原帝國最高統(tǒng)治者。
但唐朝對少數(shù)民族的做法和歷史上其它朝代的帝王不同。東突厥滅亡之后，一部分突厥部眾內(nèi)遷歸附唐朝。對他們?nèi)绾翁幚�，唐太宗認(rèn)為這是個大問題，就召集群臣商議。一些大臣主張把他們分到內(nèi)地各州縣，改變他們的生活和風(fēng)俗；一些大臣如魏征等，認(rèn)為突厥“非我族類，其心必異”，遷到內(nèi)地，會成后患，主張讓他們回到原來的住地。唐太宗在許多重大問題上對魏征是言聽計從，可是這次沒有采納他的意見，而同意了溫彥博的主張。溫彥博建議把內(nèi)遷突厥安置在河南朔方之地（今內(nèi)蒙古南部烏審旗一帶），保全原有的部落，仍由酋長治理，維持原有的風(fēng)俗習(xí)慣，仍以畜牧業(yè)生產(chǎn)為主。突厥的首領(lǐng)也分別得到任用和安置。這就安撫了內(nèi)遷的突厥部眾。不少內(nèi)遷的突厥人還住進(jìn)了長安城。京城內(nèi)蕃漢雜居，蕃人有的戴漢帽，漢人也有戴蕃帽的，和睦相處，親熱非凡。就連皇太子也常把突厥人召入宮中游玩。
同時，唐太宗對少數(shù)民族的大臣十分愛惜。如以智勇聞名的阿史那社爾，率突厥部眾內(nèi)屬后，被唐太宗封為左驍衛(wèi)大將軍（禁軍的高級武官）。后來在平定高昌的戰(zhàn)役中立功，唐太宗還賜予寶刀和絲織品，封畢國公。契苾何力率鐵勒部內(nèi)屬以后，唐太宗任他為左領(lǐng)軍將軍（武官），他屢建戰(zhàn)功，一次隨唐太宗出兵，被敵軍刺傷，太宗親自為他敷藥。有很多少數(shù)民族大臣在唐朝建功立業(yè)。成為中國歷史上著名的文臣武將。
也就是說，唐太宗在攻滅突厥之后，雖然在相應(yīng)地區(qū)設(shè)置了都護(hù)府等軍事機構(gòu)，但保留了原有的部落，仍有酋長來治理，民族習(xí)慣、民族文化和生活習(xí)慣都得以保留下來，這與古代帝王的想法和做法大為不同，他們大多執(zhí)行皇帝的做法，將被征服地區(qū)納為“王土”、“王臣”，自己當(dāng)一個更大的皇帝，炫耀自己的豐功偉績。唐太宗的這些做法得到了西域少數(shù)民族的擁護(hù)，極大地提升了唐朝和唐朝人在西域各民族心中的地位，這展現(xiàn)了唐朝人博大的胸懷，從本人的理解來說，唐人就是自信、自豪、謙遜、胸懷博大的人�；谔瞥袕姶蟮膶嵙Γㄜ娛聦嵙κ瞧渲兄唬┖筒┐蟮男貞�，東突厥滅亡以后，東北地區(qū)的奚、室韋等十幾個部落和西域的各小國都紛紛要求內(nèi)屬；逃到高昌的突厥人，聽說唐朝對歸降的突厥人待遇優(yōu)厚，重又回來歸順唐朝。630年三月，西域和北部邊疆各族的君長一起來到長安，請尊奉唐太宗為各族共同的首領(lǐng)“天可汗”。唐太宗說：“我為大唐天子，還要處理可汗的事嗎？”群臣和各族君長都高呼萬歲！從此，唐太宗不僅是唐朝的皇帝，還是各民族的“天可汗”。他晚年曾得意地說：“自古帝王雖平定中夏，不能服戎狄，朕才不逮古人而成功過之�！睆倪@一點來說，的確，唐太宗用開明所建立的功績是古來的帝王所不可比擬的。
唐太宗值得自豪，皇帝是自己封的，對“王土”“王臣”的統(tǒng)治是強迫進(jìn)行的；而天可汗是各國和各部落真心誠意擁戴的，這有根本的差別。
649年，唐太宗逝世，在朝廷作官的和來朝貢的少數(shù)民族首領(lǐng)幾百人，聽到這個消息，都悲慟地放聲大哭，有的甚至剪去頭發(fā)，用刀劃破面孔，割去了耳朵，鮮血流了滿地。阿史那社爾和契苾何力聞訊趕來，請求殺身殉葬。松贊干布也上書效忠致哀：“先皇晏駕，天子新立，臣子有不忠的，我將率兵赴難。”意思是說，新天子剛即位，如果有臣子不忠于新皇，我將率兵平叛。這位松贊干布先生為何對唐朝如此心服口服？說起來有點好笑，源于想娶一個唐室的媳婦。初始，吐蕃松贊干布派人向唐朝求親，被唐朝拒絕。松贊干布就借口吐谷渾從中作梗，出兵擊敗吐谷渾、黨項、白蘭羌，直逼唐朝松州（今四川松潘），揚言若不和親，便率兵大舉入侵唐朝。唐朝派出大將侯君集率領(lǐng)唐軍攻打吐蕃軍，侯君集率領(lǐng)的主力部隊還未出手，先鋒牛進(jìn)達(dá)部就將吐蕃軍隊打的大敗，松贊干布驚慌失措，侯君集率領(lǐng)的唐軍主力還未到達(dá)，吐蕃就退出了吐谷渾、黨項、白蘭羌，遣使謝罪。可這位松贊干布先生還未忘記娶媳婦的事情，再次請婚，連聘禮都派人送到了長安，包括黃金五千兩及相等數(shù)量的其他珍寶。按說開頭的時候，唐太宗不同意，現(xiàn)在打敗了吐蕃，松贊干布看來只能夢里娶媳婦了，可唐太宗不同，軍隊打了勝仗，倒同意了婚事，這就有了文成公主出嫁的故事。通過這件事，由不得松贊干布不對唐朝心服口服，所以，唐太宗去世后，也就全力擁戴新皇帝。
還要說明的是，可汗只是一個軍事首領(lǐng)（盟主的意思），而且唐朝與西域各國之間建立的是近似于一個軍事聯(lián)盟，聯(lián)盟中任何一個國家出現(xiàn)動亂的時候，其它國家都有出兵平叛的義務(wù)，所以，唐朝發(fā)生安史之亂的時候，西域各國幫助唐朝出兵平叛，包括鐵勒、回鶻等部落的軍隊。在平定黃巢起義的軍隊中，就有一支李克用率領(lǐng)的沙陀軍隊，唐朝滅亡之后，建立了后唐，
唐太宗至唐玄宗時期，西域各國自然不敢奢望天可汗的榮譽，但是，到了唐朝后期，唐朝內(nèi)亂不止，國力不斷衰落，西域有些部落自稱為天可汗，希望取得各國軍事總管的地位和可汗的榮譽。
中國人之所以被稱為唐人，主要源于唐朝從太宗到玄宗的100多年，唐朝經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，科技先進(jìn)，軍事實力強大，更主要的是：唐朝是一個自信的朝代，在唐朝，幾乎所有的宗教包括中原地區(qū)本土的和西域的各種教派都可以平等發(fā)展，這是一種非常寬容的政策，中國傳統(tǒng)兩大宗教--道教和佛教有較大發(fā)展，其他宗教如伊斯蘭教、景教（基督教聶斯脫利派）和襖教也隨著國際交流傳入中國并取得發(fā)展。各種文化爭奇斗艷，迸發(fā)出無限的活力。這為各民族之間和睦相處奠定了基礎(chǔ)，是一種互相尊重、互相促進(jìn)的文化環(huán)境。這樣的環(huán)境必然形成自信的唐朝人民，有寬廣的胸懷，可以尊重各民族的風(fēng)俗、文化和生產(chǎn)生活習(xí)慣，在這樣的基礎(chǔ)上，和睦相處，互相學(xué)習(xí)，互相促進(jìn)，奠定了唐朝的繁榮和唐人在世界上獨一無二的地位。
天可汗，是西域各民族對唐朝皇帝的稱呼，西域各民族自愿尊唐朝皇帝為天下共主，唐人則是西方民族對唐人的贊譽，贊譽的是自豪、自信、開明的唐朝人。
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