波謝特是德國廢墟文學(xué)的重要代表。他的作品用詞極其簡潔，常用短句；但在最質(zhì)樸的詞句和最普通的場景中，蘊(yùn)含著發(fā)人深思的力量。短篇小說《面包》就是這樣一篇耐人尋味的佳作。
該短篇只有兩個人物：一對老年夫婦，敘事者從老婦人的角度展開敘述。故事情節(jié)十分簡單：第一個晚上，老婦人發(fā)現(xiàn)丈夫偷吃面包；第二個晚上，老婦人謊稱自己吃面包不易消化，讓出了一片面包。故事圍繞著面包展開，這一對夫婦的其他生活狀況都被排除出去，從而造成了強(qiáng)烈的聚光效應(yīng)。
第一個場面發(fā)生在深夜兩點(diǎn)半。夜的黑暗使人什么也看不見，夜的寂靜卻使聽覺異常敏銳。故事從老婦人的驚醒開始：她聽到廚房里椅子被撞了一下。醒后首先察覺到的卻是異樣的靜：身旁沒有丈夫的呼吸聲。這由聽覺捕捉到的不尋常的動與靜，促使她下床去探明緣由。
在廚房，她擰亮了燈。視覺解答了聽覺所引起的疑問：她看到了廚桌上的面包盤、刀子和面包渣。視覺提供了她沒有料到、不愿看到的真相；丈夫的謊言使她震驚。在這個場面中，視覺昭明了一切，而這一切偏偏是她寧愿忽視的。所以，她裝作視而不見，不再看面包盤，不再注視丈夫，盡快關(guān)掉了燈。視覺受黑暗的阻礙，聽覺卻絕不受光線的干擾。擰滅燈，并未使她擺脫真實(shí)與謊言的糾纏。她覺得，丈夫撒謊時，聲音是那么假。在臥室里，聽覺讓她再次面對她已經(jīng)從視覺獲得的真相：丈夫在偷吃面包。她故意發(fā)出深沉、均勻的呼吸聲，讓丈夫以為睡眠已麻鈍她的聽覺。
在第一個夜晚，燈光下，這對夫婦突然發(fā)現(xiàn)對方已十分蒼老。
在這一時刻，他們像兩個陌生人一樣，四目相對，互相注視著。
在第二個夜晚，他們卻都在努力避開看見對方和被對方看到：妻子從燈光下走開，“過了許久，她才又坐回?zé)粝隆保徽煞蝾^也不抬地吃著飯，說話時也只看著盤子。這一對已結(jié)婚三十九年的夫婦，在飯桌旁突然都沒法顯得自然；謊言在他們的心間設(shè)了一道屏障。老頭子試圖以聽覺作為搪塞的借口，用視覺掩飾自己的慌亂。他說自己也是聽到有動靜，所以前來察看。他“環(huán)視著廚房”，“目光毫無意義地從一個墻角轉(zhuǎn)向另一個墻角”，“望著窗外”。他下意識地企圖將妻子的注意力從廚桌引開，拉扯到角落，又延伸出窗戶。不過，他只是掩耳盜鈴而已。他可以左顧右盼，言及其他，卻無法阻止妻子看到廚桌上留下的痕跡。因此，他的謊言在說出之前，就已經(jīng)破產(chǎn)，因?yàn)槲ㄒ坏穆犝?妻子)已看出了真相。謊言是對事實(shí)的掩蓋或歪曲。
老頭子由于饑餓難耐，半夜偷吃面包；羞恥心使他在被妻子撞見的狼狽處境下，只有笨拙地撒謊。他初次撒謊，頭腦混亂，不自覺地從妻子的話中尋找謊言的內(nèi)容。他的第一句話：“我以為這兒有動靜”，用的是虛擬語氣，表現(xiàn)了他的緊張和不安；第二句是完全的重復(fù)，仿佛要抓牢一根救命稻草；第三句是附和妻子的推測：“看來并沒出什么事”；從妻子的話中得到啟發(fā)，他在第四句話中斷定是外面有動靜，這個肯定判斷恰恰與第三句相矛盾。老頭子的謊言純粹是自欺欺人。三十九年的共同生活使他們對彼此已熟悉得像自己一樣，因此，向?qū)Ψ饺鲋e，正像對自己撒謊一樣徒勞。
老婦人看穿了丈夫的謊言，卻不忍心戳破它。丈夫撒謊，這是三十九年來頭一遭，這令她感到震驚和痛心。但是，她不僅盡量掩飾自己的心情，還努力顯出相信丈夫的樣子，甚至暗暗替丈夫想出自圓其說的辦法。這樣，她自己也成了撒謊者，而且她的假話比丈夫的高明得多。第一個晚上，她的話實(shí)際上肯定并充實(shí)了丈夫的謊言。謊言損害了丈夫在她心中的一貫形象，但她要盡力使這個謊言立得起來。為了保全丈夫的一個謊言，她得編造好幾個假話；為了使丈夫不必再撒謊，她謊稱自己吃面包不太好消化。丈夫的謊言在說出之前就已被看穿，而她的謊話和隱瞞卻頗有成效。丈夫是否相信她讓出面包的借口，不得而知；但在第一個夜晚，她的假話巧妙地消除了丈夫的不安，她裝睡，成功地瞞過了丈夫。
按照馬斯洛對人類需求所劃分的層次，滿足饑餓屬于最基本的一層。在饑饉時期，人們連最低層次的需求也難以滿足，可見生活的極端困窘；老頭子偷吃面包，撒謊，還構(gòu)成了品格上的瑕疵。妻子看到丈夫悶頭吃飯的樣子，不禁感到心疼。
這個短篇反映的是家庭瑣事，沒有戰(zhàn)火硝煙，也沒有顛沛流離，但從中可以看出，戰(zhàn)爭所帶來的貧困、饑餓波及到了遠(yuǎn)離戰(zhàn)場的普通人。一對恩愛的夫婦也會因此而頓時感到陌生，他們和諧的生活也蒙上了一層陰影。
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