一、城與人
在中國古代，城市向來是不夠發(fā)達(dá)的。作為一個(gè)延綿幾千年的農(nóng)耕社會(huì)，寧靜的田園生活是中國古代人們生活的基本形態(tài)。即使有城市，其基本功能也多局限于政治與軍事功能。早期的城市可以說是比較純粹的政治軍事中心，它們基本都是作為國都或者郡、州、縣的治所而存在的。但除了建筑表面的區(qū)別，它們與鄉(xiāng)村在結(jié)構(gòu)與性質(zhì)上并沒有實(shí)質(zhì)的區(qū)別。這時(shí)的城市性質(zhì)仍不過是地主經(jīng)濟(jì)的集中和擴(kuò)大，在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上都沒有形成一種獨(dú)立于鄉(xiāng)村的異質(zhì)。一直到宋代以后，中國的城市才開始了一種緩慢但卻是革命性的變化。手工業(yè)與商業(yè)的發(fā)展，極大地改變了城市的面貌與功能，中國的城市由原來的政治、文化中樞而兼任了工業(yè)和商業(yè)的中心，開始擺脫與鄉(xiāng)村的同構(gòu)性，走向自己的發(fā)展道路。白話小說就是從此開始起步的。
但在中國，嚴(yán)格意義上的現(xiàn)代城市，應(yīng)該說是19世紀(jì)末20世紀(jì)初才真正出現(xiàn)的。現(xiàn)代化工業(yè)的出現(xiàn)，大規(guī)模商業(yè)與金融業(yè)的發(fā)展，給人們帶來了嶄新的職業(yè)狀態(tài)、行為方式與生活模式。它極大地改變了國家的政治組織形式，改變了社會(huì)的經(jīng)濟(jì)分布結(jié)構(gòu)，同時(shí)也極大地改變了人們?nèi)粘Ｉ畹臓顟B(tài)，人們的思想觀念與生活方式也隨之發(fā)生了巨大的變化。譬如說，在新興的城市上海，金錢的地位與作用代替政治權(quán)利而成為衡量社會(huì)生活的尺度與調(diào)節(jié)手段，物質(zhì)的欲望與滿足成了社會(huì)生活的主流，人們的關(guān)系由禮俗化和自然化而變?yōu)槠跫s化，新的階層出現(xiàn)了，新的價(jià)值觀念也隨之產(chǎn)生。這時(shí)的城市才真正與鄉(xiāng)村疏離，成為一種獨(dú)立的存在。與之相適應(yīng)，都市小說也開始了自己的新的發(fā)展歷程。
當(dāng)然這個(gè)過程是漫長的，應(yīng)該說中國的城市化進(jìn)程至今仍未完成。20世紀(jì)80年代改革開放之后，中國的城市化進(jìn)程加快，新的城市以前所未有的豐富性吸引著人們。圍繞著這些，城市文學(xué)也得以蓬勃發(fā)展。
二、現(xiàn)代都市文學(xué)的發(fā)展歷程
20世紀(jì)20年代末出現(xiàn)在中國文壇的新感覺派是中國都市文學(xué)的開拓者，它們的一個(gè)顯著特征，就是在快速的節(jié)奏中表現(xiàn)現(xiàn)代大都市的生活，尤其表現(xiàn)半殖民地都市的畸形發(fā)展。幾乎在新感覺派的都市文學(xué)和分析小說獲得發(fā)展的同時(shí)，以《子夜》為代表的另一種路子的都市文學(xué)也應(yīng)運(yùn)而生�？梢哉f，《子夜》等小說也是20世紀(jì)30年代中國現(xiàn)代都市文學(xué)最早的代表。與新感覺派不同，茅盾善于以都市中階級(jí)的對(duì)立、人與人之間的沖突、斗爭，來表現(xiàn)一個(gè)光怪陸離、急劇變化和發(fā)展的城市社會(huì)。
在現(xiàn)代都市文學(xué)的坐標(biāo)中，《子夜》具有獨(dú)特的地位�！蹲右埂肥侵袊F(xiàn)代文學(xué)史上少有的一部以民族資產(chǎn)階級(jí)為主角，反映他們的事業(yè)成敗、生活際遇和精神氣質(zhì)的長篇小說。自它誕生至今的半個(gè)多世紀(jì)以來，人們雖然對(duì)其成就評(píng)價(jià)不一，但大都不能不承認(rèn)這部小說在“五四”之后的全部新文藝中的重要地位和里程碑意義。它第一次以相當(dāng)宏大的規(guī)模描繪了-上海這個(gè)現(xiàn)代化大都市，第一次以相當(dāng)可觀的深度刻畫了中國民族資產(chǎn)階級(jí)的典型形象。
應(yīng)該說，這部小說的出現(xiàn)是與中國社會(huì)的發(fā)展密不可分的。20世紀(jì)初，隨著中國由農(nóng)業(yè)文明向現(xiàn)代工業(yè)文明的緩慢轉(zhuǎn)型，工商階級(jí)也逐漸成為新興的階層之一。他們與知識(shí)階層、軍人階層以及中國社會(huì)原有的士紳階層、官僚階層、農(nóng)民階層一起，共同構(gòu)成了左右中國現(xiàn)代化格局和走向的動(dòng)力群體。然而作為中國現(xiàn)代社會(huì)與現(xiàn)代中國人生活與心靈世界反映的現(xiàn)代文學(xué)，對(duì)此卻鮮有涉獵。在這種情形之下，茅盾以其獨(dú)特的藝術(shù)敏感塑造的一批民族資本家的形象就格外地引人注目‘了�？梢哉f，正是他填補(bǔ)了這一空白，具有特殊的歷史與審美價(jià)值。
老舍所代表的是另外一種城市文學(xué)。作為一名生于北京長于北京的滿族子弟，老舍著力表現(xiàn)老北京市民階層的現(xiàn)代命運(yùn)，關(guān)注他們?cè)谥袊F(xiàn)代化進(jìn)程中的心理與思想感情，描繪北京普通市民全景式的日常生活，以及老北京的風(fēng)俗民情。北京是老舍生活的土壤，而老舍所創(chuàng)造的市民世界又成了北京文化的典型代表，成為“京味小說”的源頭，“城與人”就這樣和諧地融合在一起。
作為一個(gè)平民作家，老舍小說的一個(gè)突出特點(diǎn)是關(guān)注城市底層貧民的命運(yùn)�！恶橊剺幼印肥撬≌f中城市底層貧民形象系列的典型代表。作為一名從農(nóng)村到城市來謀生的鄉(xiāng)間小伙，樣子在老北京城里的經(jīng)歷可以說是一部城市底層貧民的生活史。其成功之處不僅在于真實(shí)地反映了舊中國城市平民的苦難生活和精神悲劇，而且以一個(gè)現(xiàn)代作家的眼光，對(duì)城市文明病與人性的關(guān)系進(jìn)行了深入的思考。老舍曾經(jīng)說，他寫《駱駝祥子》很重要的一點(diǎn)便是“由車夫的內(nèi)心狀態(tài)觀察地獄是什么樣子”。這個(gè)地獄就是指那個(gè)在城市化過程中產(chǎn)生的道德墮落的社會(huì)。而通過祥子在城中不斷墮落直至最后毀滅的悲劇，作者表達(dá)了他對(duì)病態(tài)的城市文明給人性帶來傷害的深沉憂慮。這無疑也是作家們反思城市生活的一個(gè)不可回避的重要方面。
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