主備人：劉長城
什么叫說明文？說明文是一種以說明為主要表達方式的文體。它是對客觀事物的性狀、特點、功能和用途等等做科學的說明的。它既不像記敘文那樣重在記敘、描寫和抒情，也不像議論文那樣，重在闡明主張，批駁謬論。說明文通過說明客觀事物，使人增長知識和技能。
那么，怎樣寫好說明文呢？
一、要抓住事物的特征
一篇說明文寫得好不好，主要看它有沒有抓住事物的特征，寫出來是不是使讀者得到具體而明確的認識。比如，你參觀了動物園，要向小讀者介紹長頸鹿。什么是長頸鹿的主要特征呢？跑得快，斑紋美麗，這些都不是長頸鹿獨具的特點。長頸鹿最主要的特征是脖子長，它是世界上最高的動物，母鹿身高四米多，公鹿五米左右，最高的記錄是五米七八。它有四條又細又長的腿，還長著一個特別長的脖子。令人驚奇的是，它的頸椎骨只有七塊，數目和人的頸椎骨一樣。長頸鹿的七塊頸椎骨排起來，就是它的長脖子，每塊頸椎骨的長度就可想而知了。只有把這些寫清楚，才算抓住了長頸鹿的主要特征，稱得上是一篇較好的說明文。否則，你就說不明白。
那么，怎樣去抓特征呢？
首先，要細致觀察。文章是客觀事物的反映，只有深入細致觀察，才能對事物了解得清楚。某同學寫了一篇介紹《粉蝶》的說明文，文中對粉蝶的種類、形態、生活習性，粉蝶為什么不能在清晨飛舞，以及它對農作物有哪些危害等等，都寫得清清楚楚，有根有據。這篇說明文曾被一些學校選為教材。某同學為什么能寫出這樣好的文章呢？這是因為他平時時生物就有濃厚的興趣，并且能親自實踐，仔細觀察。兩年里，他制作了四百多個標本，光粉蝶標本就制了三百多個，共有五、六個種類。他在談體會時寫道：
“昆蟲的個體很小，特別是頭部構造很難觀察。我就向老師借了一個放大鏡，我觀察的東西就廣泛了，昆蟲中有粉蝶、蜜蜂、蝗蟲、蜻蜓、蚊子、蒼蠅等等；植物葉子中有柳葉、梧桐葉、榆葉、槐葉等等，還有草葉和花木……我常把放大鏡、筆、記錄本帶在身邊，上下學路上，去公園游玩時抽空作些觀察，并記下主要觀察內容。”
其次，要查閱資料。我們不能事事親身經歷，而說明文又要求特征準確，材料翔實，這就需要查閱有關的資料，靠前人總結出來的經驗來印證。比如，有個在長沙讀書的中學生，到北京旅游，參觀了故宮，很想向同學們進行介紹。于是，他不但記下了參觀的印象，還買了一張《故宮旅游圖》和一本《北京十大名勝》，從中了解故宮的歷史、地理位置和建筑特點。這樣，他就知道：“故宮又名紫禁城，是我國明朝和清朝兩代的皇宮，有五百多年的歷史。整個宮城呈長方形，占地七十二萬平方米，有大小宮殿七十多座、房屋九千多間。周圍環繞著十多米高的城墻，墻外是五十多米寬的護城河。城墻的四角上，各有一個玲瓏奇巧的角樓。故宮建筑群規模宏大，布局統一。我國明朝初年，為了修建這座宮城，曾經‘役使十萬工匠和百萬夫役。’故宮是我國古代勞動人民血汗和智慧的結晶。”上面說的這些具體數字、建筑特點，不查閱必要的資料，自然很難掌握。
最后，還要學會比較。世界上的事物千差萬別，不同的事物有不同的特點，即使是一類事物，也各具特征。世界上沒有絕對相同的兩片樹葉。孿生兄弟，長得再相似，也能區別出來。抓住事物的特征，就是抓住這個事物區別于其他事物的不同特點，從共性中發現個性，從一般中找到特殊。事物的特征往往在同別的事物相比較中顯示出來。比如，要說明中國是一個大國，這個“大”字就很有學問。你可以直接說，中國的面積有九百六十萬平方公里，也可以用比較的方法來說明。中國的面積，與法國比，有十七個法國大；與日本比，有二十五個日本大；與英國比，有三十九個英國大；我們祖國的面積，相當于整個歐洲。這樣一比較，既具體，又生動，很有說服力。
總之，要抓住說明對象的特征，一方面靠親身實踐，細致觀察，另一方面又要善于向書本和有經驗的人學習，同時還要周密思考。學會比較，努力去熟悉所要說明的事物。
二、說明要有條理
要想寫好一篇說明文，除了要抓住事物的特征外，還要掌握事物本身的條理。依據事物本身的條理來說明，就是要從復雜情況中理出頭緒，把事物的特征，事物各部分的關系說清楚，所謂說明有條理，就是行文線索要清楚，層次要分明，不能想到哪里，寫到哪里。如果顛來倒去地寫，文章的頭緒紊亂，同樣也會說不明，道不白。葉圣陶先生寫過一篇《景泰藍的制作》的說明文，十分注意文章的條理性。作者抓住“做胎”“掐絲”、“涂色”、“燒制”、“打磨”五道關鍵的工序，對每道工序的制作和原理都做了詳細的說明。結構嚴緊，條理清楚。
說明文有兩種，一種是說明具體事物，如介紹一種新品種；一種是說明抽象事物，如“什么是世界？”。但是無論是具體事物還是抽象事物，都有其特征，都有它的構造和結構，只要我們遵循事物的規律，按照一定順序加以說明，條理也就清楚了。
說明具體事物的文章，可以由上到下，由前到后，由外到內，由主到次地寫，使讀者容易了解各部分的相互關系。
有的同學在介紹具體事物的時候，沒有事先根據這些事物的相互關系理清脈絡，歸納分類，結果往往容易出現關系凌亂、層次不清的毛病。例如，有一篇介紹商品的文章是這樣寫的：
“青年食品商店出售各種罐頭、干果、香煙和名酒。有菠蘿罐頭、桔子罐頭！荔枝干，有中華牌香煙、牡丹牌香煙、前門牌香煙；有桂元干、葡萄干，有汾酒、竹葉青，還有清蒸元魚罐頭以及聞名世界的茅臺酒等等，花色多樣，品種齊全。”
這段話中所列舉的商品，既有種概念，又有屬概念，既有并列的關系，又有從屬的關系。作者沒有按照這些商品之間的內在關系歸納說明，而是想到哪里寫到哪里，層次不清，條理不明。這段話應該改為：
“青年食品商店出售各種罐頭、干果、香煙和名酒。罐頭有菠蘿罐頭、桔子罐頭、清蒸元魚罐頭等；干果有桂元干、葡萄干、荔枝干等、香煙有中華牌、牡丹牌、前門牌等；名酒有茅臺酒、汾酒、竹葉青等。花色多樣，品種齊全。”
說明抽象事物的文章，不但要說明事物是“這樣的”，而且要進一步說明“為什么會這樣的。”這就要按照人們認識事物的規律，步步深入地加以說明，或由淺入深，或由表及里，或由具體到抽象，或由原因到結果，或由現象到本質，或由數量到質量，或由特殊到一般等等。例如，鳥為什么會飛？人為什么會做夢？都屬于這一類。如果是說明事物的變化發展過程，可以按照時間的順序。如果屬于介紹生產技術，可以按照生產的程序。只有按照事物本身的條理，來確定說明的順序，文章才能寫得眉目清楚。
三、說明文的語言要確切、簡潔、通俗
確切：說明文內容的科學性和專業性都比較強，它要求語言要確切，不能夸大和縮小。比如，有個同學知道他們學校種了很多樹，綠化搞得不錯，他在《我們的校園》一文中寫道：“我們學校的綠化面積在全市中學居首位。”這樣寫就有不夠準確的地方。如果有人問：“貴校的綠化面積到底有多少？你怎么知道別的學校都不如貴校呢？”這位同學恐怕就不好回答，因為他只知道本校綠化搞得好，還來不及進行一番仔細的調查研究。所以，這句話可以改為：“目前，我校的綠化是全市綠化搞得好的學校之一。”加上“目前”二字，不包括“過去”和“未來”；加上“之一”，就不是“唯一”。這樣就比較確切了。
語言確切，首先是用詞準確。說明文最忌含糊其詞，什么“大概”、“差不多”、“可能”……模棱兩可，該肯定不肯定，該否定不否定，用來說明事物就不容易做到恰如其分。《中國石拱橋》一文中有這樣一段話：“趙州橋橫跨在洨河上……修建于公元六○五年左右，到現在已經一千三百多年了，還保持著原來的雄姿……趙州橋非常雄偉，全長五十點八二米，兩端寬約九點六米，中部略窄，寬約九米。”
這段話中的數字，有的是約數，有的是確數。因為趙州橋在哪年建成，史書上已經找不到確鑿的記載，所以只能說個約數；而趙州橋的長度，卻精確到小數點后兩位，這不但要說明實有其橋，而且從這些具體精確的數字，可以看出我國古代勞動人民的智慧。寫說明文，一定要下功夫選取“最恰當的”、“最精確的”語言來表達。
簡潔：語言簡潔，就是精煉，干凈利落，用盡可能少的話，把事物說清楚，不要羅嗦重復、拖泥帶水。比如“大雪把鐵路淹沒無蹤”，“下水游泳應注意些什么”，這兩句話中的“無蹤”和“下水”都是重復多余的話，應該刪去。
為了做到說明文的語言簡潔，還要防止不必要的“引伸”和“寓義”。有些同學習慣于寫記敘文，喜歡形容和描寫，初學寫說明文，有時也要來一番“引伸”和“寓義”。比如，有一篇介紹《松樹和柳樹》的說明文，結尾是這樣寫的：
“我們既要學習松樹堅強不屈的品格，又要學習柳樹栽在哪里，就在哪里生根的精神。”
記事抒情的文章，自然可以這樣寫，說明文就沒有必要了，寫了反而“畫蛇添足”，不簡潔了。
通俗：語言通俗，就是運用群眾中明白通順的話，把本來是抽象的概念說得具體生動，把本來深奧的道理說得淺顯易懂。說明文的語言要通俗，并不是不要生動、有趣。葉圣陶先生在《文章例話》中說：“說明文不一定就是板起面孔來說話，說明文未嘗不可帶一點風趣。”有些說明文運用擬人、比喻、引用等修辭手法，寫得很有趣昧。
四、以“××的自述”為題，寫一篇簡單的說明文。
要求：1、選自己熟悉的事物來寫
2、閱讀有關資料，詳細了解事物的特點
3、恰當運用說明方法，說明要通熟易懂
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