姜夔，字堯章，號白石道人，饒州鄱陽（今江西波陽）人。一生飄泊江湖，依人作客，卻絕不曳裾侯門，逢迎取合。他與辛棄疾、楊萬里、范成大等為文字交，詩詞皆卓然成家。詞風清麗典雅，以冷香幽韻和瘦骨逸神獨擅勝場，為清代浙派詞人所尊奉。他深諳音律，集中十七首自度曲，都旁綴音譜，是流傳至今的唯一完整的宋代詞樂資料。有《白石道人歌曲》。這首詞的特點，寫景抒情，多在虛處，沉郁蘊藉，韻味無窮。
1、綜觀全詞，寫揚州的過去的盛況，都是虛筆。--“淮左名都”，不過耳聞；“竹西佳處”，也非目見；“春風十里”，既不指當時，也不是具體景物，但一組合，顯出揚州昔日的繁華。為下文對比鋪墊。
2、寫揚州的今日，雖是實寫，但只用大筆勾勒。--善于選擇最能表現戰后百事蕭條的典型事物來淡筆點染，留下開闊空間讓讀者去想象：說“廢池喬木”，說“薺麥青青”，說“清角吹寒”，并用“空”字輕輕一點，一幅城市破敗，弦管不聞，人煙稀少的圖景便宛然在目。
3、這首詞里也沒有一個字正面抒情。--“厭言兵”的是“廢池喬木（樹尤如此，人何以堪？）”，驚嘆揚州的是“杜郎（面對破敗荒涼的揚州城，恐怕再也做不成“揚州夢”，寫不出“豆蔻詞”了）”，凄冷無聲是“月”（所謂“物是人非事事休，欲語淚先流”），開無主的是“紅藥”--用一問，以花的無知稱人的有情。
姜夔的詞抒情寫景，都不執著于具體細致的刻劃描繪，總是寫得空靈、 疏淡，有時比起慷慨發怒，一泄無余，更能激起讀者去進行再創造，更具有藝術感染力。把“予過維揚”的過程寫得很有層次，駐、看、聞、想，步步寫來，有條不紊。描寫中很注意聲色（如清角，薺麥等），動靜（如波心，空城等），很見作者功力。
思想內容：敘寫金兵入侵對揚州城的嚴重破壞，抒發悲涼痛惜的思緒。但詩人懷念的是士大夫的野游生活，作品未曾深入接觸平民的疾苦。這首詞抒發了詩人《黍離》之悲，作者即事寫景，觸景生情，情景交融，抒發了內心的郁憤，表達出一片愛國的深情。但是，由于作者生活和思想的局限，反映在作品的思想內容上，盡管有一定的現實意義，但情調卻過于低沉。與辛棄疾、陸游等詩人相比，即可看出其差距，不只是風格不同而已。
寫作特點1.用今昔對比的反襯手法來寫景抒情，在這闋詞中是比較突出的。上片用昔日的“名都”來反襯今日的“空城”；以昔日的“春風十里揚州路”來反襯今日的一片荒蕪景象--“盡薺麥青青”。下片以昔日的“杜郎俊賞”、“豆蔻詞工”、“青樓夢好”等風月繁華，來反襯今日的風流云散、對景難排和深情難賦。以昔時“二十四橋明月夜”的樂景，反襯今日“波心蕩，冷月無聲”的哀景。“波心蕩、冷月無聲”的藝術描寫，是非常精細的特寫鏡頭。二十四橋仍在，明月夜也仍有，但“玉人吹簫”的風月繁華已蕩然無存了。詞人用橋下“波心蕩”的動，來映襯“冷月無聲”的靜。“波心蕩”是俯視之景，“冷月無聲”本來是仰觀之景，但映入水中，以成為俯視之景，與橋下蕩漾的水波合成一個畫面，從這個畫境中，似乎可以看到詞人低首沉吟的形象。總之，寫昔日的繁華，正是為了表現今日之蕭務。
2.這首詞在藝術表現上的一個顯著特點是寫景物帶有濃厚的感情色彩，景中含情，化景物為情思。它的寫景，不俗不濫，緊緊圍繞著一個統一的主題，即為抒發“黍離之悲”服務。詞人到達揚州之時，是在金主完顏亮南犯后的十五年。他“解鞍少駐”的揚州，位于淮水之南，是歷史上令人神往的“名都”，“竹西佳處”是從杜牧《題揚州禪智寺》“誰知竹西路，歌吹是揚州”化出。竹西，亭名，在揚州東蜀崗上禪智寺前，風光優美。但經過金兵鐵蹄蹂躪之后，如今是滿目瘡痍了。戰爭的殘痕，到處可見，詞人用“以少總多”的手法，只攝取了兩個鏡頭：“過春風十里，盡薺麥青青”和滿城的“廢池喬木”。這種景物所引起的意緒，就是 “猶厭言兵”。清人陳廷焯特別欣賞這段描寫，他說：“寫兵燹后情景逼真。‘猶厭言兵’四字，包括無限傷亂語，他人累千百言，亦無此韻味。”（《白雨齋詞話》卷二）這里，作者使用了似人化的手法，連“廢池喬木”都在痛恨金人發動的戰爭，物猶如此，何況于人！有知有情的人民對這戰爭的痛恨與詛咒，當然要超過 “廢池喬木”千百倍。
上片的結尾三句：“漸黃昏，清角吹寒，都在空城”，卻又轉換了一個畫面，由所見轉寫所聞，氣氛的渲染也更加濃烈。當日落黃昏之時，悠然而起的清角之聲，打破了黃昏的沉寂，這是用音響來襯托寂靜。“清角吹寒”四字，“寒”字下得很妙，寒意本來是天氣給人的觸覺感受，但作者不言天寒，而說“吹寒”，把角聲的凄清與天氣聯系在一起，把產生寒的自然方面的原因抽去，突出人為的感情色彩，似乎是角聲把寒意散布在這座空城里。聽覺所聞是清角悲吟，觸覺所感是寒氣逼人，再聯系視覺所見的“薺麥青青”與“廢池喬木”這一切交織在一起，一切景物在空間上來說都統一在這座“空城”里，“都在”二字，使一切景物聯系在一起，同時化景物為情思，將景中情與情中景融為一體，來突出“黍離之悲”。
3.巧于用典，活于用典
巧于用典，隱為對比，在對比中述悲憤。“竹西”是用杜牧《題揚州禪智寺》中的詩句暗示揚州，與“淮左名都”對舉成文，并與“廢池喬木”、“猶厭言兵”隱為興旺與荒涼的對比，表達作者對侵略戰爭的怨憤之情。
此詞作于冬至，“春風十里”是以虛擬之筆，巧用小杜詩句，盡寫往日揚州的無限風光，和今日“盡薺麥青青”的荒涼冷落相對比。“二十四橋”句則化用杜牧對美好的古揚州的深厚懷念之情，“水”、“橋”、“月”三個方面說明今昔的不同，能更好地表現“黍離之悲”。
活于用典，化為襯托，在襯托中抒胸臆。“杜郎俊賞”一句，是借杜牧歌頌揚州生活留下的優秀詩章，從側面說明揚州的興衰變化，假設小杜重游舊地，也會目瞪口呆，驚訝不已。這是作者從虛處著筆，以虛襯實，用杜牧的驚訝來襯托自己的悲哀情懷。“縱豆蔻詞工”一句中兩用杜牧詩的典故，卻不用原詩意旨，而是化用杜牧的詩才橫溢；再轉進一層，說縱有杜牧這樣錦心繡口的才華，也無法表達此時蘊藏在內心深處的“黍離”之悲，更加突出了作者的悲憤怨恨。
移情的運用
“移情”是我國古典詩詞中的一種司空見慣的表現手法。《揚州慢》藝術表現上的一個顯著特點就是寫景物時帶有濃烈的感情色彩，景中含情，化景物為情思。它的寫景，不俗不濫，緊緊圍繞著一個統一的主題即為抒發“《黍離》之悲”而寫。詞人“解鞍少駐”揚州之時，是在金主完顏亮南犯后的十五年。戰爭的殘痕到處可見，但詞人卻僅僅攝取了兩個鏡頭：“盡薺麥青青”和滿城的“廢池喬木”。這些景物所引起的意緒，就是“猶厭言兵”。這是一種擬人的手法，賦予了無生命的事物以人所特有的思想感情。物猶如此，何況于人！人民對戰爭的痛恨與詛罵由此可知。“猶厭言兵”四字，“包括無限傷亂語。他人累千萬言，亦無此韻味”（清陳廷焯《白雨齋詞話》卷二）。上片結句中，“清角吹寒”四字的 “寒”字下得很好。寒意本來是天氣給人的觸覺感受，但詞人不言天寒，而說“吹寒”，好像是凄清的角號之聲把寒意“吹”出來似的。這就突出了人為的感情色彩。這里，詞人聽到的是清角悲吟，感受到的是寒氣逼人，再聯系到前面所看到的“薺麥青青”與“廢池喬木”，完全是一幅有聲有色、慘淡寥廓的圖畫。所見所聞，所思所感，都交織在一起，統一在這座“空城”里。“都在”二字使一切景物聯系在一起，同時化景物為情思，將景中情與情中景融為一體，來突出”《黍離》之悲”。
下片第三句：“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲”，月亮原本就“無聲”，也無冷暖之別，但姜夔卻借助“通感”手法，“使本色之外，筆補造化”，讓觸覺感受“冷”與聽覺感受“無聲”互相挪移溝通，這就強化了讀者對冷寂凋敝景象的感受性。這里的“冷月”、“無聲”與上片“廢池喬木，猶厭言兵”中的 “厭”字，都是詞人主觀感受的聯想、遷移，是移人情于物象的結果。這就增強了詞的藝術感染力。
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