菜九段
虞姬、項羽故事原型出于《史記》，但《史記》及《漢書》中都沒有記載今天流行之版本，甚至未提虞、項分別。唐人張守節(jié)《史記正義》引《楚漢春秋》項羽垓下歌的虞姬和歌，辭曰：“漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何聊生。”《楚漢春秋》為漢初陸賈所撰，現(xiàn)認(rèn)為，南宋時此書已佚。但這首五言詩似也不應(yīng)能產(chǎn)生于秦漢交替之時。恐唐人所見，已是偽托。然而，這首五言詩的內(nèi)容就成為后世虞美人詞、曲、劇的主要創(chuàng)意。
至遲在唐代，虞姬已開始從項羽的歷史中獨立出來，有了自己的地位。唐教坊曲有虞美人之名；南唐李后主制《虞美人》（春花秋月何時了）詞，纏綿千古；虞美人草亦自宋代得名，《辭源》“虞美人”條引民間傳說，沉括作《虞美人曲》，此草枝葉皆動。但這一切都不表明，唐宋之際虞項故事已有了今天版本的雛型。
有關(guān)霸王別姬的可定原創(chuàng)版本，當(dāng)推明代甄偉《西漢通俗演義》及沈采《千金記》。后者明確有《別姬》一幕，為第三十七出。大意為，虞姬求死，項羽付劍于彼，虞自刎后，項割其首懸于馬頸。清逸居士依據(jù)上述二本，別創(chuàng)《霸王別姬》，后由梅蘭芳、楊小樓改編居現(xiàn)代劇情，并成為他們的代表作。虞、項之別的民間流傳肯定又早于明代。《水滸傳》“魯智深大鬧五臺山”一回有歌諺曰：“九里山前作戰(zhàn)場，牧童拾得舊刀槍。順風(fēng)吹動烏江水，好似虞姬別霸王。”這或許是可以見到的虞、項之別的最早紀(jì)錄。盡管司馬遷沒有記載此別，但可以根據(jù)項羽垓下突圍后的行軍路線地名標(biāo)識，及肪地名標(biāo)識，及后人對此路線的確認(rèn)考證，推算虞項此別的時間地點。《項羽本紀(jì)》載，項王歌罷，虞姬和畢，“項王泣數(shù)行下，左右皆泣，莫能仰視。于是項王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百余人。直夜?jié)铣鲴Y走”。沒有留下別姬的時間。顯然垓下非別姬之地。《史記正義》引《括地志》曰：“虞姬墓在濠州定遠(yuǎn)縣東六十里。”此地即今安徽定遠(yuǎn)，距項羽突圍之垓下（今安徽靈壁東南）路程不近。如虞姬自刎于垓下，項羽攜其尸身突圍于情于理不合。所以，虞姬或廁身于八百余壯士之中。那么，虞項又于何時別離的呢？據(jù)《項羽本紀(jì)》，項羽渡過淮河后，從者僅百余人，“至陰陵（《括地志》云定遠(yuǎn)縣西北）迷失道，問一田父，田父紿曰：左。左，乃陷大澤中”，“項王乃復(fù)引兵而東，至東城，乃有二十八騎”。可以肯定，虞姬不在二十八人中。東城在定遠(yuǎn)縣東南五十里，距虞姬墓葬又間隔一段路程。看來，虞、項失散的最有可能地點為大澤之中。項羽一行由北南下，田父所紿之左，正是向東。陷于大澤之后，虞姬未能跟上項羽。她和多數(shù)人一樣，仍按田父指示的方向東行，最終死在日后的墓葬附近。而其死亡形式，又不為人所能斷定。必須指出，前文“項王乃復(fù)引兵而東”之“東”，似為“南”之訛。只有往南，他才有可能抵東城。總之，霸王別姬的今天模式只是藝術(shù)，而非歷史。
（原載《揚州大學(xué)學(xué)報》社科版1998年4期）
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