越中覽古
越王勾踐破吳歸， 戰(zhàn)士還家盡錦衣。
宮女如花滿春殿， 只今惟有鷓鴣飛。
這是一首懷古之作，亦即詩(shī)人游覽越中（唐越州，治所在今浙江紹興），有感于其地在古代歷史上所發(fā)生過的著名事件而寫下的。在春秋時(shí)代，吳越兩國(guó)爭(zhēng)霸南方，成為世仇。越王勾踐于公元前四九四年，被吳王夫差打敗，回到國(guó)內(nèi)，臥薪嘗膽，誓報(bào)此仇。公元前四七三年，他果然把吳國(guó)滅了。詩(shī)寫的就是這件事。
詩(shī)歌不是歷史小說，絕句又不同于長(zhǎng)篇古詩(shī)，所以詩(shī)人只能選取這一歷史事件中他感受得最深的某一部分來寫。他選取的不是這場(chǎng)斗爭(zhēng)的漫長(zhǎng)過程中的某一片斷，而是在吳敗越勝，越王班師回國(guó)以后的兩個(gè)鏡頭。首句點(diǎn)明題意，說明所懷古跡的具體內(nèi)容。二、三兩句分寫戰(zhàn)士還家、勾踐還宮的情況。消滅了敵人，雪了恥，戰(zhàn)士都凱旋了；由于戰(zhàn)事已經(jīng)結(jié)束，大家都受到了賞賜，所以不穿鐵甲，而穿錦衣。只“盡錦衣”三字，就將越王及其戰(zhàn)士得意歸來，充滿了勝利者的喜悅和驕傲的神情烘托了出來。越王回國(guó)以后，躊躇滿志，不但耀武揚(yáng)威，而且荒淫逸樂起來，于是，花朵兒一般的美人，就占滿了宮殿，擁簇著他，侍候著他。“春殿”的“春”字，應(yīng)上“如花”，并描摹美好的時(shí)光和景象，不一定是指春天。只寫這一點(diǎn)，就把越王將過去的臥薪嘗膽的往事丟得干干凈凈表達(dá)得非常充分了。都城中到處是錦衣戰(zhàn)士，宮殿上站滿了如花宮女。這是多么繁盛、美好、熱鬧、歡樂，然而結(jié)句突然一轉(zhuǎn)，將上面所寫的一切一筆勾消。過去曾經(jīng)存在過的勝利、威武、富貴、榮華，現(xiàn)在還有什么呢？人們所能看到的，只是幾只鷓鴣在王城故址上飛來飛去罷了。這一句寫人事的變化，盛衰的無常，以慨嘆出之。過去的統(tǒng)治者莫不希望他們的富貴榮華是子孫萬世之業(yè)，而詩(shī)篇卻如實(shí)地指出了這種希望的破滅，這就是它的積極意義。
詩(shī)篇將昔時(shí)的繁盛和今日的凄涼，通過具體的景物，作了鮮明的對(duì)比，使讀者感受特別深切。一般地說，直接描寫某種環(huán)境，是比較難于突出的，而通過對(duì)比，則獲致的效果往往能夠大大地加強(qiáng)。所以，通過熱鬧的場(chǎng)面來描寫凄涼，就更覺凄涼之可嘆。如此詩(shī)前面所寫過去的繁華與后面所寫現(xiàn)在的冷落，對(duì)照極為強(qiáng)烈，前面寫得愈著力，后面轉(zhuǎn)得也就愈有力。為了充分地表達(dá)主題思想，詩(shī)人對(duì)這篇詩(shī)的藝術(shù)結(jié)構(gòu)也作出了不同于一般七絕的安排。一般的七絕，轉(zhuǎn)折點(diǎn)都安排在第三句里，而它的前三句卻一氣直下，直到第四句才突然轉(zhuǎn)到反面，就顯得格外有力量，有神采。這種寫法，不是筆力雄健的詩(shī)人，是難以揮灑自如的。
李白另有一首懷古詩(shī)《蘇臺(tái)覽古》可資比較：
舊苑荒臺(tái)楊柳新，菱歌清唱不勝春。
只今惟有西江月，曾照吳王宮里人。
蘇臺(tái)即姑蘇臺(tái)，是春秋時(shí)代吳王夫差游樂的地方，故址在今江蘇省蘇州市。此詩(shī)一上來就寫吳苑的殘破，蘇臺(tái)的荒涼，而人事的變化，興廢的無常，自在其中。后面緊接以楊柳在春天又發(fā)新芽，柳色青青，年年如舊，歲歲常新，以“新”與“舊”，不變的景物與變化的人事，作鮮明的對(duì)照，更加深了憑吊古跡的感慨。一句之中，以兩種不同的事物來對(duì)比，寫出古今盛衰之感，用意遣詞，精煉而又自然。次句接寫當(dāng)前景色。青青新柳之外，還有一些女子在唱著菱歌，無限的春光之中，回蕩著歌聲的旋律。楊柳又換新葉，船娘閑唱菱歌，舊苑荒臺(tái)，依然彌漫著無邊春色，而昔日的帝王宮殿，美女笙歌，卻一切都已化為烏有。所以后兩句便點(diǎn)出，只有懸掛在從西方流來的大江上的那輪明月，是亙古不變的；只有她，才照見過吳宮的繁華，看見過象夫差、西施這樣的當(dāng)時(shí)人物，可以作歷史的見證人罷了。
此兩詩(shī)都是覽古之作，主題相同，題材近似，但越中一首，著重在明寫昔日之繁華，以四分之三的篇幅竭力渲染，而以結(jié)句寫今日之荒涼抹殺之，轉(zhuǎn)出主意。蘇臺(tái)一首則著重寫今日之荒涼，以暗示昔日之繁華，以今古常新的自然景物來襯托變幻無常的人事，見出今昔盛衰之感，所以其表現(xiàn)手段又各自不同。從這里也可以看出詩(shī)人變化多端的藝術(shù)技巧。
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