葉芝 愛爾蘭詩人、劇作家。出生于都柏林一個畫師家庭。他的創作可分為三個階段：19世紀90年代，傾向浪漫主義。1891年，他與一些詩人組織了“詩人俱樂部”，主張詩的語言要有夢境的朦朧、含蓄和超俗。這一時期的作品表現出脫離現實的唯美主義傾向，深受斯賓塞、雪萊的影響，后來又接受了布萊克以幻景表達詩思的藝術手法，因而被認為屬“先拉斐爾派”風格。代表作有詩劇《心愿之鄉》（1894）、詩歌《十字路口》（1889）、抒情詩《茵尼斯萊利島》（1890）、《白鳥》（象征靈魂）、《世弱的玫瑰》（象征愛情）等。
19世紀90年代后，葉芝支持愛爾蘭民族自治運動，并和劇作家格雷戈里夫人、約翰辛格一同創辦“阿貝戲院”。他創作了一些反映愛爾蘭農民生活的戲劇，詩風從早期的虛幻朦朧走向堅實明朗。
出版了詩劇《胡里痕的凱瑟琳》（1902）、《1916年的復活節》（1921）、《誰與拂格斯同去》、《夢見仙境的人》、《秘密的玫瑰》、《云霞中的群仙》、《流浪者安格斯之歌》等。
后期是葉芝創作的成熟階段，其作品具有現實主義、象征主義和哲理詩三種因素，突出的詩作有《鐘樓》（1928）、《盤旋的樓梯》（1929）以及《駛往拜占廷》、《拜占廷》、《麗達及天鵝》等。
葉芝于1923年獲得諾貝爾文學獎，獲獎評語稱，授獎是“由于他那永遠充滿靈感的詩，它們透過高度的藝術形式展現了整個民族的精神”。
“只有一個人愛你那朝圣者的靈魂/愛你衰老了的臉上痛苦的皺紋”，這是葉芝的《當你老了》里最為有名的詩句，也是他流傳最廣的詩歌，仿佛這首詩歌和葉芝之間已經劃上等號似的。許多人，包括我，都是從這首詩歌開始認識葉芝的，于是大家都認為他就是這樣的一個抒情詩人。其實，這只是葉芝的一個側面，這就如同站在靠近海洋的岬角去眺望海洋時，所見到的只是海洋的一小片。
要閱讀葉芝，需要去看他各個時期的詩歌。只有在不同詩歌的對照中，我們才能看到一個完整的葉芝，一個日趨成熟的葉芝。葉芝由最初只是讓我感到“驚奇”的詩人，最終變成了現在讓我無比崇敬的大詩人。面對葉芝，我仿佛就像面對詩歌本身。
在葉芝早期的詩作中，我們總能看到一個更加個人化的葉芝：愛情的不幸，感慨時光的逝去，對美好的追求。
“在那里歲月會遺忘我們，悲哀不再來臨/轉瞬就會遠離玫瑰、百合和星光的侵蝕/只要我們是雙白鳥/親愛的，出沒在浪花里！”（《白鳥》1893年）。這些詩句和《當你老了》、《茵尼斯萊利島》一樣，都是美好的句子。對節奏的把握，對象征的運用，以及情感的流露，都讓我們感受到美。然而它們還不成熟，還沒有承擔起豐富的痛苦和普遍的真理。
葉芝的這種缺憾在他1914年來臨的詩集《責任》中得到了彌補。“憤慨于蠢笨的頭腦/我們老山鶉的隱晦惡意/在他的商店里，我盲目地跌絆/在石頭與棘叢中間”《Puddeen》。在這首詩中，葉芝不再把自己和別人分開來，他把自己包括在“老山鶉”當中，包括在他所厭惡的一群人當中。我們看到，葉芝已經開始在代替別人懺悔和祈禱了。“穿過我青春的所有說謊的日子/我在陽光下抖落我的枝葉和花朵/現在我可以枯萎而進入真理”（《隨時間而來的智慧》），這幾句詩頗讓許多人不能適應，感到它們冒犯了自己：為什么說“青春”都是“說謊的日子”呢？這難道不是對自己的背叛和由于時間的流逝而發泄出來的怨恨嗎？但應該看到，葉芝這看似“驚奇”的句子隱含著最為普遍的真理：除非人們在詩中看到自己，并為其中的誠實所感動，否則他們對如此坦率地表露人到底是并且依然是何物，是會感到大為驚訝的。
在1915年的《沮喪中寫下的詩》中，我們看到了兩行偉大的詩句：“而現在我已經活到五十歲了/我必須忍受這膽怯的太陽”。葉芝直白地袒露了他的年齡。那時候他的生活多災多難，除了太陽一無所有，然而他沒有逃避現實，也不安于現實。
在時隔13年的1928年的《駛往拜占廷》里，人們讀到了這樣的句子：“一個衰頹的老人只是個廢物/是件破外衣/支在一根木棍上/除非靈魂拍手作歌/為了它的皮囊的每個裂綻唱得更響亮”。
那時候的葉芝63歲了，他已經在5年前拿到了諾貝爾獎。他依然如此坦率，甚至對自己、對人究竟是何物，不留情面乃至有些殘酷。此時的葉芝，仍然像領取諾貝爾文學獎時發出的感言那樣：“一度我也曾英俊像個少年，但那時我生澀的詩脆弱不堪，我的詩神也很蒼老，現在我已蒼老且患風濕，形體不值一顧，但我的繆斯卻年輕起來了。”
葉芝的偉大也許就在于此：他不斷地突破自己，并且追求道德上的完善，在美好、道德、信仰、希望、愛上面追求拯救之路。葉芝也讓我想起他的先驅者和追隨者：在他之前，但丁通過把中世紀神學大全的全部體系和自己全部的體驗鍛造成詩歌；歌德從不間斷學習和工作；莎士比亞通過自己無窮的想象和天閹的表現力，在詩歌和戲劇里表現他的噩夢、狂歡、幸福、憂患。他們都是長壽的大師，而在最近的時代里，雪萊、葉賽寧、荷爾德林，都是短命的天才，他們都無法活過應有的年齡；還有一些大詩人，要么在晚年只能不斷重復自己，要么只能僅僅追求技巧，他們的繆斯已不再年輕了。
而葉芝，這個不斷反省、不斷面對自己和詩歌困境的愛爾蘭詩人，以偉大的人格活過了他漫長的年齡，雖然他沒有取得像但丁那樣史詩般的成就。
葉芝還寫過一些不像他的上述詩歌那樣有名的詩劇（但同樣優美而又有歌謠的特點），像《心愿之鄉》、《庫丘林之死》、《煉獄》等等。我不知道葉芝的詩劇對未來的影響有多大，但我知道，當將來人們在談論愛爾蘭戲劇時，無法將葉芝和它們分開。一旦分開，就仿佛將愛爾蘭的傳統分割一般。葉芝對戲劇的許多看法都使人警醒，像“劇作家需要做的一切，只是在臺上兩小時的活動中，使人相信戲里的事情真的發生過”：“現代劇院枯萎到今天這般光景，是因為劇作家只想到觀眾，忘記了題材”。
寫到這里，我想起了另一位大詩人奧登在葉芝逝世后寫下的《悼念葉芝》中的一句話：“辛勤耕耘著詩歌，把詛咒變成了葡萄園。”
作者：彭治國
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