漢語落后難學是一種神話(教師中心稿)

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“漢語落后難學”是一種神話

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2006年07月27日 11:21

　　文/羅紅昌

　　今年5月12日，香港孔子學院在香港理工大學正式揭牌成立，這是最新成立的一所孔子學院。根據國家漢辦《海外孔子學院設置指南》的規定，孔子學院是以開展漢語教學為主要活動內容的中國語言文化推廣機構。截至目前，孔子學院已經在孟加拉南北大學、法國普瓦提埃大學和肯尼亞內羅畢、斯德哥爾摩等國家和地區相繼建立。這是否意味著漢語開始復興，承載著神秘而博大的東方文化走向世界呢？如果沒有發生漢語被活生生歧視的事情的話，我們是有理由相信這一點的--這樣的例子即使在漢語的母國也時有發生，在北京舉行的“全球華人生物學家大會”以及2006年在北京召開的“國際弦理論大會”上，漢語都淪落到“二等公民”的地位，被禁止使用或者被遺忘，而這些參加會議者居然都是華人！

　　漢語在母國都被歧視，在表面上，這是一個科技、經濟實力的國際較量的結果；實際上，這是由于由來已久的“語言神話”沒有被徹底顛覆的結果。只有徹底破除這些“神話”，漢語才會成為自己命運的主人，才會真正走向世界。

　　首先，最大的神話就是“漢語不夠精密，邏輯性不強”，或者叫“漢語的中心語一般只能接受相對簡單的修飾成分，因此在科學表達上漢語可能不夠精確”。這種觀點首先來自上上個世紀甚至數個世紀之前的歐洲語言學界。他們發現古老的原始印歐語形態變化豐富、從句多樣，后來的古典希臘語、古典拉丁語都是原始印歐語的優秀子孫。而漢語正好與此相反，詞基本上就沒有形態變化，語法以句序來體現。這一點學過點外語的人都有體驗，比如說英語的名詞有單復數的變化、動詞有第三人稱單數、過去式、現在分詞、過去分詞的變化。基于這些事實，這些有點自大的歐洲學者就認為漢語處于原始階段，遠遠落后于西方語言。落后的語言自然也代表落后的文化，這基本上體現那個時代歐洲人的自傲，甚至黑格爾也會說中國就沒有真正意義上的哲學，《論語》里面只有一些支離破碎的想法而已。

　　可是隨著時代的發展和歐洲學者視野的逐步擴展，他們開始修正自己的看法。他們首先在印度遇到意想不到的事情。當英國人征服印度的時候，他們絕對沒有想到這些落后的印度人說的是和他們同一種語系的語言。直到1786年，瓊斯爵士在加爾各答的亞洲學會發表演說，歐洲人才開始意識到印度人說的梵語和歐洲的希臘語、拉丁語甚至古英語都來自一個共同的祖先：原始印歐語。在這里，語言決定論遭遇第一次破產，語言的外在形式，比如詞語的變化形式多少、語法手段復雜與否，這些都與文化實力的強弱沒有必然的聯系。再有就是人類學或者語言人類學的研究進一步表明，有許多我們看來落后的原始民族，他們語言的精密遠遠超過我們的想象。列維-斯特勞斯、馬林諾夫斯基、鮑厄斯、薩丕爾等等都有相關的論述。其中薩丕爾的學生沃爾夫甚至明確提出：“歐洲語言及思維習慣處于顯赫地位，也是經濟和歷史原因所致。……聲稱這些歐洲語言代表了某種優越性是毫無根據的。只需對無文字體系的語言，尤其是美洲印第安語言進行初步的科學研究，就會發現情況恰恰相反，這些語言中有許多比我們的語言精確、細致得多的關系系統。”除此之外，現代語言學界對普遍語法的研究也證明：人類的語言能力是由遺傳得來的，是共同的。一個初生嬰兒，放在美國長大就會說英語，放在中國長大就會說漢語，都是不費力氣的。不同的語言外在形式不同，僅僅是后天的差別而已。如果扯遠一點，《圣經創世記》里面講，人類要在東方造巴別塔直通天堂，上帝變亂人的語言，也僅僅是讓他們“彼此語言不通”，并沒有厚此薄彼，讓語言有個高低貴賤之分。

　　另一種神話就是“漢語難學”。“五四”的精英就把中國的落后全部歸罪于我們祖先傳下來的語言，后來的白話文運動、漢字簡化方案、拉丁化方案都是由這種理念支撐的。漢語是否難學，向來只有責難，很少有科學的研究結論。即使法語“像中文一樣難”，中文也并不一定真的就比西方語言難學；英文中還有“It’s Greek tome.(對我而言是希臘語，引申為完全不懂之意。)”這樣的表達；另外，在西方，拉丁語被稱為“流淚的語言”，意為學起來太難以至于會哭鬧。歐美學生學習漢語可能不如他們學習其他一種西方語言快，那是因為語言相似程度的緣故--如果一個四川人學習上海話，還是該比學英語快得多。其實漢語還有自己的獨特的優點：英語里面許多詞語都有幾套說法，而漢語只有一套。比如，一個說英語的人上醫院看“耳鼻喉科”，他找不到“Ear-Nose-Throat科”，只能找到“otorhinolaryngolo-gy”，這是因為英語里面科學術語大都采用了拉丁或希臘詞根構成。現在英語里面“耳鼻喉科”也簡稱“E.N.T.Department”了，估計是英國的文盲增多了吧？

　　因此，在這些證據面前，“漢語落后難學”的神話不攻自破。時至今日，語言學界早已把這種語言種族主義拋棄了。但是，在語言學界之外，仍然還有許多人信奉這種神話。如果這種神話不滅，即使所有的孔子學院一起努力，也抵不住它造成的惡劣影響。

　　只要認識到漢語其實在學術上并不遜色于任何一種西方語言，作為中國人，我們心里就有底了。與其怪漢語不爭氣，不如怪自己不爭氣。

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