公諱德用，字符輔，其先真定人也。
至道二年，太宗五路出師，以討李繼遷之叛，而武康公①出夏州。當是時，公為西頭供奉官而在武康之側，年十七，自護②兵當前，所俘斬及得馬羊，功為多。及歸，公又請殿將。至隘，公以為：“歸之至隘而爭先，必亂；亂而繼遷薄我，必敗。”于是又請以所護兵馳前至隘而陣。武康為公令于軍曰：“至陣而亂行者，斬!”公亦令曰：“至吾陣而亂行者，吾亦如公令!”至陣，士卒帖③然，以此行而武康公亦為之按轡④。繼遷兵相隨屬，左右皆望公，莫敢近。于是武康公嘆曰：“王氏有兒矣!”
明道元年，除福州觀察使。軍人挾內詔，求為軍吏。公爭曰：“軍人敢挾詔以干軍制，后不可復治；且軍吏不可使求而得，得則軍人必大受其侵。”明肅太后固使與之，公固不奉詔。已而太后亦寤，卒聽公。于是天子心賢公，遂以公檢校太保、簽署樞密院事。公固辭：“武人不學，不足以當大任。”
始，人或以公威名聞天下，而狀貌奇偉，疑非人臣之相。御史中丞孔道輔因以為人言如此，公不宜典機密，在上左右。天子不得已，以公為武寧軍節度使、徐州大都督府長史，赴本鎮，賜手詔慰遣。或聞孔道輔死，以告曰：“是嘗害公者，今死矣。”公愀然曰：“孔中丞豈害某者乎?彼其心所以事君，當如此也，惜乎朝廷無一忠臣。”
嘉佑九年，進封魯國公。明年二月辛未，公以疾薨。
公忠實樂易，與人不疑，不詰小過，望之毅然有不可犯之色。及就之，溫如也。平生少玩好，不以名位驕人。而所得祿賜，多散之親黨。善治軍旅，寬仁愛士卒，士卒樂為之用。與士大夫游，士大夫亦多服其度，以為莫能窺也。 (選自王安石《臨川文集》，有刪節)
【注】①武康公：王德用之父王超，謚武康。②護：統率。③帖：安定，順從。④按轡：扣緊馬韁緩行。
翻譯：
王公德用（公：尊稱。諱：名。古代對別人的名避免直接稱呼，叫做避諱。因此也用來指出避諱的名字），字符輔，他的祖先是真定（今河北正定縣以南）人。
至道（995－997，是宋太宗的最后一個年號，北宋使用這個年號共3年。至道三年三月宋真宗即位沿用）二年，宋太宗派出五路軍隊出兵討伐李繼遷（963－1004，宋朝黨項割據首領，西夏地方政權的創建者）叛亂，而王德用之父王超出兵夏州（古地名，在今陜西橫山縣西。晉時赫連勃勃稱夏王，筑統萬城都之，后魏滅其國，置夏州，治巖綠縣。隋改置朔方郡於此，唐復為夏州，唐末拓跋思恭鎮夏州，子孫繼之，遂為西夏所自始，元時州廢）。在這時，王德用在父親身邊擔任西頭供奉官（宋宦官階官名。原名“內西頭供奉官”，政和二年改名“左侍禁”），年齡十七，親自在前面統率兵馬，他俘獲斬殺的人以及得到的馬羊都很多，功勛卓著。等回到軍中，王德用又請求擔任殿將。到達險要的地方，王德用認為：“軍隊聚集在險要的地方士兵就會爭著搶先，勢必造成混亂；出現混亂而李繼遷攻打我軍，我軍必敗。”于是又請親自率領士兵飛快地來到險要的地方布陣。父親王超在王德用的軍前命令道：“到了陣前胡亂行動的人，斬!”王德用也命令道：“到了我的陣前胡亂行動的人，我一定遵照命令執行!”到了陣前，士兵們秩序井然地行軍，而王超也扣緊馬韁慢慢地走。李繼遷的士兵緊緊跟著，遠遠地望著王德用的軍隊，沒有人敢靠近。于是王超感慨道：“我王家有后了!”
明道（1032－1033，宋仁宗年號）元年，王德用被授予福州觀察使。有軍人拿著內詔（不經過外朝，直接由宮中發出的皇帝的詔命），請求擔任軍官。王德用強諫（爭：“諍”的本字。強諫；規勸。此處譯作“抗爭”也可。譯者黃運華注）道：“軍人敢于依仗昭命來干預軍隊制度以后就無法整治；況且，軍職不能靠求取得到，靠這種方法得到職務一定使軍人深受其害。”明肅太后堅決地要求王德用執行，公堅決地接受命令。不久太后也覺悟了，最終聽了王德用的勸諫。因此宋仁宗認為王德用賢德，就讓他擔任檢校太保、簽署樞密院事。王德用堅決地推辭道：“臣（武人：指軍人，此處謙稱自己）沒有學問，不能夠擔當這樣重大的責任。”
起初，有人認為王德用威名天下皆知，相貌奇偉，恐怕不是做大臣的相貌。御史中丞孔道輔于是認為既然人們像這樣議論，王德用就不再適合執掌重要而機密的大事，跟隨在君王身邊了。天子不得不讓王德用去擔任武寧軍節度使、徐州大都督府長史，王德用去上任之前，宋仁宗賜手詔勉勵他。有人聽說孔道輔死了，把這個消息告訴王德用說：“這個曾經陷害你的人，現在死了。”王德用憂愁凄愴地說道：“孔中丞哪里是陷害我啊?他用來侍奉國君的忠心就該是這樣的，可惜啊，朝廷中沒有一個忠臣。”
嘉佑（宋仁宗的最后一個年號，他在位一共用了九個年號。譯者黃運華注）九年，王德用進封為魯國公。第二年二月辛未，王德用因為患疾病而死。
王德用忠誠老實，和樂平易，與人交往不疑心，不詰責別人的小過錯，遠看他凜然不可侵犯。等到接近他，就會發現他溫柔和藹的樣子。一生少有玩賞愛好，不憑借名聲官位傲慢待人。他所得到的俸祿和賞賜，大多散發給親友鄉鄰。他善于治軍，對士兵寬厚仁愛，士兵們樂于為他效力。與士大夫交往，大家也大多佩服他的度量，認為他沒有值得窺伺的地方。
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