牛德源
說明文是客觀地說明事物的一種文體，以解說或介紹事物的形狀、性質、成因、構造、功用、類別等或物理的含義、特點、演變等為主要內容。說明文以說明為主要表達方式，兼用記敘、描寫、議論。說明文主要是通過對客觀事物或事理的介紹說明，，達到以知識教人的目的。與記敘文、議論文相比，說明文更強調科學性、客觀性。說明文以客觀、準確為基本要求，一般不表示作者的感情傾向。教學大綱對說明文的訓練要求為：（1）能寫簡單的說明文，說明對象明確，能抓住說明對象的特征；（2）能根據說明對象的特點，采用適當的說明順序和說明方法；（3）注意說明文語言的準確、簡明和平實。因此，對于初學寫作說明文的同學，要牢記這幾條要求。
1． 要抓住說明對象的特征。
寫說明文，一定要對說明對象有比較深刻的認識，即抓住說明對象的特征。什么是事物的特征呢？特征就是某事物區別于其它事物的象征和標志，即該事物所特有的個性。它往往表現在兩個方面：一是外顯性特征，如事物的顏色、質地、空間位置、形狀、溫度等；二是內隱性特征，如事物的成因、原理、變化過程、內部結構、習性、性能、風格等方面。
怎樣把握事物的特征呢？必須從以下幾個方面著手。
一要認真觀察。通過細致、反復、深刻的觀察，用眼、耳、口、鼻、體、膚等感覺器官，對要說明的事物進行看、聽、嘗、嗅、觸等，必要時，還可以做實驗，以準確、全面地把握事物的特征。二要深入思考。將說明對象和類似的事物進行多方面比較，對掌握的有關信息進行篩選，深入分析其異同，抓住了“異處”，就把握了該事物的特征，也就抓住了說明的重點。三要重視積累、擴大生活視野，閱讀范圍，不斷豐富知識，積累寫作材料，注意間接經驗的獲得，提高理性認識水平。
2． 要合理地安排說明順序。
說明順序主要有三種：時間順序、空間順序、邏輯順序。在寫作說明文時，往往以一種順序為主，當然在具體運用的時候，有時出現了說明順序的并用與交叉的現象。如：《中國石拱橋》在說明趙州橋的構造特點時采用了邏輯順序，而在說明中國石拱橋輝煌成就時，又采用了時間順序對其修建時間做了逐一說明。合理地安排說明順序，一要考慮所說明的事物的結構特點（上下、左右、內外各部分的組成情況）和事理的內在邏輯關系；二要考慮人們認識事物的一般順序（由淺入深、由個別到一般、由具體到抽象等）；三要考慮說明的中心與材料的關系。
說明事物時的順序安排一般有這樣的幾種：
（1）如果是說明事物發展變化的進程的，就采用“時間”順序，可由古及今或由今溯古。
（2）如果是解說事物的方位、形貌特征的，就采用“空間”順序。可由近及遠，由遠及近，由左往右，由南向北，由低至高等。
（3）如果為了闡明某些操作過程，就以“程序”為序，即按操作行為的先后標明序號逐一加以解說，便于讀者按部就班，準確無誤地進行操作。
（4）若說明的目的是闡釋事理，就要采用“邏輯”順序：一般按照因果、主次關系來安排順序。
3． 要采用恰當的說明方法。
采用恰當的說明方法能把事物說得更清楚明白，便于讀者理解。恰當地運用說明方法，是衡量說明文寫作水平的重要標志。比如要說明沙漠地區的日照時間長，說“那里日照時間長，一年達到3000小時，而長江流域只有1500小時，華北地區也不過2500小時。”通過列數據、作比較，就能形象地突出了沙漠地區日照時間長的特點。再如，要說明水不是白色的，就可以拿水同豆漿比較一下。水同豆漿一比較，白色的是豆漿而不是水。水，什么顏色都沒有。
常見的說明方法有：舉例子、分類別、打比方、列數據、作比較、下定義、作詮釋、摹狀貌、畫圖表等。寫作中應根據要求靈活地選用。
4． 語言要準確、簡潔、通俗。
說明文語言的準確性是說明事物的先決條件。表示時間、空間、數量、范圍、程度、性質、程序等，都要求準確無誤。
說明文語言準確，并非一定得用確數，也可以用約數。比如“大約”“左右”“可能”“估計”，這些也同樣能體現說明文語言的準確性。
說明文的語言在準確的前提下，語言風格既可平平實實，，也可生動活潑。如，寫作時采用比喻、擬人、對話、自述、講故事等說明方法都可增強說明語言的生動性。
“世上無難事，只要肯登攀”，只要認真掌握說明文的寫作要領，一定能寫出優秀的說明文的！
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