花團子隨筆

　　明晶巷口春天大道的小區拐角，一個不知道從哪里來的老師傅，用老式的炭火加熱的爆米花機子，在爆著玉米花，一時煙霧繚繞，“砰砰”作響。很多人過來圍觀，好奇地看著這個稀奇的老物件，以及這即將消失的手藝。

　　經過老人的同意，我也抓了一把炸好的爆米花，一粒一粒放入口中，邊走邊嘗。

　　嗯，還是當年的那個味道。

　　只是一瞬間，爆米花的香脆，喚醒了我的味蕾，以及三十多年前，關于爆米花和花團子的記憶。

　　每一年的春節前，走鄉串戶的炸爆米花的老頭，一輛木平板車，拉著全部的行當，拉石滾子打場壓麥子似的，到了我們村，在村東頭二哥家門前的一片空曠地方駐扎下來。

　　他先是從平板車上拎下來燒炭的小火爐，在炭爐的兩邊放好爆米花機子的支架，再把肚子鼓的圓滾滾的'爆米花機子擱置在前后的支架上，盛放爆米花的長布袋子放在一邊。

　　那個布袋子很有意思，一頭是用繩子系緊的盲端，一頭與用廢舊的輪胎圈成的圓圈連著，輪胎的上面還開有幾個洞口。

　　待到一切準備停當后， 他用小舀子挖了一舀自己帶來的大蜀黍，倒進爆米花機子的肚子里面，合上蓋子，用壓力管卡緊，開始放在小炭爐上加熱。

　　爆米花機子的這邊是鏤空的搖把，搖把的中間是個氣壓表，坐在搖把這端的他，一邊不停地用一個彎鉤扒拉著小炭爐里的火，一邊不停地搖著搖把，以旋轉著爆米花機子，還不時地停一下，看著氣壓表里的數字。

　　估計是到了開蓋的時機，他好心地提醒圍觀的孩子們遠離一些，再把耳朵捂緊。

　　只見他把爆米花機子的頂端插進輪胎做成的圓圈里，從洞口露出開蓋子的減壓栓，一只腳踩著搖把，用壓力管使勁一拉，“砰通”一聲，瞬間白煙繚繞，布袋子迅即像吹氣球般的被充的又長又鼓。

　　旁邊啄食的母雞們被嚇得瞬間蹦起來，“咯噠咯噠”地叫著，撲棱著翅膀，踮著腳尖，四散逃竄，而后鉆到木架子里面，驚恐而又警惕地看著外面。

　　欄里正在槽上吃草料的叫驢，也被嚇得猛地抬頭，仰脖向后一頓，“昂啊昂啊”地叫起來，圓圓的眼睛，睜得更大。四根木柱子支起來的驢棚子，都被拉扯的亂晃。如果不是繩子栓的緊，估計早就掙脫韁繩跑掉了。

　　炸爆米花的老頭解開布袋盲端的繩子，把爆米花放進簍子里，邀請孩子們嘗一嘗。

　　孩子們歡呼雀躍，兩只手里抓的滿滿的，忙不迭地朝嘴巴里填。

　　剛出鍋的爆米花，玉米粒受熱后綻放的花朵，恰如剛綻蕾的棉花，又像天上點點的白云。

　　放進嘴里，又脆又香，咀嚼時還不停地發出“酷喳酷喳”的聲響。

　　被爆米花誘惑的孩子們，紛紛跑回家，跟家里人說要吃爆米花做成的花團子。

　　經過家里大人的同意，每個孩子虔誠地捧著大大小小的瓢，里面裝滿了晶瑩剔透的玉米，如朝圣一般，從四面八方的家，匯集到二哥家的門前。

　　就在我們的村頭，“砰通砰通”的聲響，能從早到晚不停歇。

　　炸爆米花的老頭，一天下來，臉上沾染了炭爐里的煙灰，就像戲臺上的包公，已經看不出原來的膚色。

　　爆米花如果儲存不當，很快就會焉了，沒有剛出鍋時的香脆。

　　這個時候，就顯出我們老一輩人的聰明了。

　　他們與麥芽糖一起，開始閃亮登場。

　　他們把一大盤麥芽糖，放進熱鍋里，熬成粘稠的糊狀。

　　那麥芽糖，是用紅薯與大麥芽、似乎還要加入一些蔗糖，一起熬成的膏樣的東西。

　　冷卻后色澤金黃，通體晶透，堅硬如鐵，用手掰是掰不下來的，除非是用斧子砍或者菜刀剁。

　　灶膛里是玉米秸稈在“噼啪”作響的燃著，敞口的鐵鍋里，麥芽糖開始一點點融化，回復到原來的黏稠的汁狀。

　　好神奇，熱，可以把再堅硬的東西都能給化成汁水。

　　老人們把爆米花放進鍋里，用鍋鏟子把麥芽糖的漿水翻來覆去的攪拌，讓每一粒的爆米花，都能沾染上麥芽糖的糖稀。

　　而后，抓一把，兩手交織，盤成團狀，每一個爆米花的團子，都如網球一般大小。

　　每一個團子里的爆米花，都緊密精誠地凝結在一起，摳都摳不掉。

　　寒風中，孩子們一個個流著哈喇子，祈禱著剛出鍋的花團子的溫度趕緊消去。

　　花團子拿在手里，不大不小剛剛正好，既有著麥芽糖的甜酥，又保留著爆米花的香脆，那可真是當年鄉下極好的零食。

　　孩子們個個一手拿筆做著寒假作業，一手拿著花團子，轉圈吃著，愜意的不得了。

　　當然，當年的那些孩子們里，還有一個我。

　　鼻涕一進一出吸溜著，一手拿著花團子，一只手在膝蓋處翻看著小人書。

　　就那一日，從那街道的拐角回來后，口中爆米花的余味未消，我也心血來潮，在幾個同學的群中，向跟我同齡的同學們請教麥芽糖的做法。

　　因為我覺得，好像已經好多年沒有見過那金黃的麥芽糖了。

　　只可惜，同學群里，似乎已經沒有一個人，還能掌握這種當年在農村家家戶戶司空見慣的手藝了。

　　就連花團子，他們都似乎不能立即想起來，這應該是什么。

　　他們跟我一樣，大概忘了，那可曾經是當年奔跑在田野里的我們，握在手里的香脆酥甜的鄉間美食啊。

　　現在，我也不知道，應該到哪里，才會找到這三十年前的花團子了。

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