淺談OpenPOWER 的發展論文
不知道3 月中旬，當英偉達在陽光明媚的加州圣何塞召開GPU技術大會(以下簡稱GTC)時，英特爾會不會覺得背脊發涼：在GTC 開幕演講，除了像一個圖形處理器制造公司那樣，推出讓業界驚叫的最新顯卡外，英偉達CEO 黃仁勛還為大家介紹了售價高達15000 美元的整機DIGITSDevBox，專門用于加速深度學習研究的桌面級工作平臺(工作站)，并稱它能夠更好地幫助那些深度學習研究者。
事實上，黃仁勛的每一個演講主題都和深度學習有關，就如他試圖告訴世界，基于多GPU(包括四路Titan X 顯卡)的DIGITS DevBox在“訓練”層面有多么快：以訓練AlexNet 軟件為例，單GPU 系統需要2 天，DIGITS DevBox 只要13 個小時，而單CPU 系統需要2 個月。
顯然，在移動互聯后的下一波科技升級浪潮里，英偉達必須刷夠存在感。不過如果你除了英偉達還會多留意英特爾的新聞，會發現英偉達的發聲背后還有更有趣的故事：早在2011 年的一次專訪里，黃仁勛就直言和英特人合作沒有平等可言，英偉達不接受X86 架構，即使加入ARM 架構會面臨更多的競爭;而英特爾一直將CPU 和GPU 融合作為企業的重要戰略(當然如果從消費者體驗角度，我們應該歡迎這個趨勢)，這讓英偉達在低端個人電腦市場非常難受，而且難保不擔心自己在高端市場已經遭受到了威脅。
當然，如果只有黃仁勛的演講和那個超級工作站，并不足夠讓龐然大物英特爾背脊的溫度發生變化，更重要的是一個信號是：IBM 也作為一個重要的組成部分參與到了GTC，組織者甚至特意為IBM 提供了一個巨大的展臺和分會場——即便那些內容和現場的無人駕駛汽車、絢麗的圖形演示相比顯得有點格格不入。
IBM 帶著它發起的“OpenPOWER”計劃和成果來到GTC。這個由IBM 聯合其他科技巨頭組成聯盟以推動的服務器架構，正在服務器、網絡、存儲設備領域，向近乎壟斷個人電腦和服務器市場的英特爾X86 進行挑戰。
英偉達正是那些IBM 聯合的科技巨頭中的一個，它和更開放的IBM 一拍即合。
過去，POWER 技術架構只被IBM 應用在自己的服務器系統，但X86 的強勢競爭下，IBM 在2013年決定把POWER 技術開放給更多的`外部合作伙伴，讓他們能夠利用IBM 的技術標準和支持，開發設計芯片與服務器，不需要再像過去一樣去外國公司購買。而IBM 希望這一個開放的生態能夠在全球云計算和大數據，乃至未來深度學習領域所形成的服務器裝備競賽中，帶動POWER 技術的普及，從而給自己帶來更多元化和更多的收入——而不只是制造好一個服務器賣出去。
這聽著很像ARM 所構建的生態。所以IBM 需要支持者，而它找到的支持者包括計算大戶谷歌、正倍感焦慮的英偉達等，它們組建了一個聯盟，抱團以對抗龐大的X86——在IBM 看來，英偉達像是OpenPOWER 開的第一朵花。
在GTC 峰會，一句很有趣的話是：摩爾定律在某些方面已經失效了。比如CPU 的計算能力和存儲的增長能力其實都已經不那么“摩爾定律”了。OpenPOWER 的中國小伙伴之一，無錫中太數據通信股份有限公司董事長王雪松告訴《二十一世紀商業評論》記者：“現在其實到了一個比較討厭的時候，人們發現單體計算能力已經很難挖掘了，而難度比較低的事兒就是‘集成’，所謂的集成有兩個層面的意思：一是做計算集群;二是自身零部件的融合，就比如CPU 和GPU。融合可以帶來能耗和成本的降低，這是目前IT 圈的一個趨勢。”
如前所言，“融合”其實讓英偉達很難受，顯然英偉達并不愿意在英特爾的強勢下被邊緣化，而和IBM 合作的好處是，OpenPOWER技術的開放至少可以讓英偉達的GPU 性能得到更好的利用，這是IBM 給合作伙伴的福利——在有一定競爭關系的獨立和被融合中間，選擇一條折中的道路。
當然，只有科技巨頭還不夠，IBM 需要扶持更多的小伙伴，尤其是在中國，當國家信息安全、自主知識產權日趨被社會關注和重視的時候，一個來自美國的科技巨頭適時轉入幕后，幫助小伙伴而不是自己攻占這個市場，這其實是個非常睿智的戰略性決策。就是在這種背景下，去年4 月，蘇州中晟宏芯信息科技有限公司、江蘇產業技術國際研究院、北京華勝天成科技股份有限公司、浪潮集團、中興通訊股份有限公司、北京創和世紀通訊技術股份有限公司都加入了OpenPOWER 聯盟。
這一次GTC 峰會，在某種意義上就是IBM 和它的合作伙伴們向硅谷和世界展示成果的時候：來自中國的幾位小伙伴都在GTC 峰會獲得了展示產品和演講的機會，中晟宏芯董事長朱亞東表示：“第一款國產POWER 芯片將在2015 年上半年推出，這款芯片加載了國產的安全模塊系統，被命名為CP1。”
有趣的是，IBM 的中國小伙伴們相互之間也在業務上成了相互支持的親密伙伴：CP1 將用于無錫中太數據開發的新型服務器。而王雪松對IBM 的開放計劃心存感激：“在過去，我們這種公司是沒有機會進去英特爾的核心合作伙伴名單的，但現在OpenPOWER給了我們一個和一線公司學習合作的機會。事實上受益的也不只是我們，你可以看到過去外國公司們在中國的很多渠道合作伙伴，過去只有銷售的職能，抗風險能力和盈利能力很弱，但現在算是有機會嘗試一下轉型，去為客戶定制他們需要的服務器系統。”
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