從政治生涯起始，吳儀就努力剝離與“女性政治花瓶”的聯(lián)系，一路“從男人堆里殺出來”;而如今，她又展現(xiàn)出女性政治家的柔軟，洋溢著女性特有的溫情謝幕
短頭發(fā)的“假小子”
吳儀長(zhǎng)期是中央政治局委員里唯一穿裙子的人。更早時(shí)，她是全國(guó)石油化工系統(tǒng)正局級(jí)干部中唯一的女性。吳儀從來不怕跟男子打交道，有無數(shù)的“好哥們”，甚至有著男性化的愛好。
她是垂釣高手，在中央部委官員的內(nèi)部釣魚比賽中，吳儀常常技?jí)喉毭肌Ｋ梢蚤L(zhǎng)時(shí)間不知疲倦地討論如何釣鯉魚、鯽魚和草魚，以及甩竿的深淺和魚餌的選擇。
在一次接受媒體采訪時(shí)，吳儀說：“好多男同志有的愛好我都有，但有些女同志喜歡的事我卻不喜歡，比如逛商店。” 她是一個(gè)“哥們式”的、不會(huì)讓男人面紅耳赤、不會(huì)在“男人堆兒”里窘迫不安、不需要特別照顧的女人。這或許在一定程度上成就了吳儀的仕途。
吳儀1938年生在湖北武漢一個(gè)清貧的知識(shí)分子家庭。家里人丁單薄，上面只有一個(gè)大她8歲的哥哥。父母早逝，吳儀幾乎是哥哥一手帶大的。
這個(gè)由哥哥帶大的“假小子”，在讀大學(xué)時(shí)還鬧過“夜闖男生宿舍”的故事。現(xiàn)已76歲的林世洪是吳儀大學(xué)時(shí)代的輔導(dǎo)員，他是比吳儀大2屆的留校畢業(yè)生，吳儀是他帶過的第一批學(xué)生中的一個(gè)。
林世洪清楚地記得，1959年盛夏的一天夜里，自己睡得正熟，突然有人急匆匆地敲門。他穿著背心、短褲就起身開了門，發(fā)現(xiàn)站在門口的竟是女學(xué)生吳儀。剛當(dāng)老師不久的林世洪頓時(shí)感到窘迫，一時(shí)不知所措。吳儀卻鎮(zhèn)定自若地說：“林老師，你快回到床上坐下，蓋上點(diǎn)，夜深了別著涼。我匯報(bào)完一個(gè)重要的情況就走。” 吳儀那天晚上剛勸阻了一個(gè)因失戀企圖輕生的女生，便立即趕來向老師匯報(bào)情況。
1957年，吳儀考入北京石油學(xué)院石油煉制專業(yè)。1958年大躍進(jìn)時(shí)代，石油部動(dòng)員石油系統(tǒng)師生到基層搞土法煤煉油“小土群”。在大“部隊(duì)”行動(dòng)前，學(xué)校要派一些獨(dú)立工作能力比較強(qiáng)的學(xué)生先到全國(guó)各地去調(diào)查。吳儀是少數(shù)被選派的女同學(xué)之一。她被派往貴州省，只身一人。
1950年代的大學(xué)生1967年，當(dāng)北京東方紅煉油廠還是一片堅(jiān)硬的花崗巖荒山的時(shí)候，第一批進(jìn)山創(chuàng)業(yè)的人中就有吳儀。作為懂技術(shù)的大學(xué)生，她從蘭州煉油廠被上調(diào)到石油部，回到北京，又被派參與新東方煉油廠的建設(shè)。
當(dāng)時(shí)的溫家寶在甘肅酒泉地質(zhì)隊(duì)探礦，胡錦濤則在劉家峽水電站工作。他們或許不曾想到，40年后自己會(huì)成為這個(gè)國(guó)家的領(lǐng)袖。
改革開放，使得1950年代的大學(xué)生再次得到重用。1980年，吳儀被選送到挪威經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院學(xué)習(xí)4個(gè)月。從此，吳儀從技術(shù)工作轉(zhuǎn)入行政部門，開始了她的為官生涯。
3年后，作為干部考察手段，中央借調(diào)她到湖南省，參加湖南省的工作。8個(gè)月的工作中，吳儀表現(xiàn)突出，聰明與干練為她贏得了高層的賞識(shí)。湖南的領(lǐng)導(dǎo)甚至向中組部提出，要吳儀留在湖南省政府工作，但吳儀只愿繼續(xù)回到原單位工作。
其時(shí)，中國(guó)大陸進(jìn)行經(jīng)濟(jì)體制改革，國(guó)內(nèi)最具規(guī)模的國(guó)有石油企業(yè)———北京燕山石油化工廠改組為北京燕山石油化工公司，吳儀出任副總經(jīng)理和黨委書記。
吳儀少年時(shí)代的夢(mèng)想就是當(dāng)一個(gè)大企業(yè)家。她在接受采訪時(shí)曾說：“我年輕的時(shí)候毫無參政意識(shí)，不想當(dāng)官，更沒有想過要當(dāng)部長(zhǎng)。我最大的理想就是做一個(gè)大企業(yè)家，現(xiàn)在如果讓我選擇是當(dāng)官還是當(dāng)企業(yè)家，我還是選企業(yè)家。在企業(yè)，自己的思路、決策馬上能見效，更容易有成就感。作為政府官員就不能完全按自己的想法辦事情，要方方面面都考慮到。”
住辦公室的“工作狂”
1986年，中組部對(duì)吳儀進(jìn)行了數(shù)次考察。燕山石化上下幾乎都知道他們的女書記遲早要調(diào)離這個(gè)山溝。吳儀在燕化深得人心，那些分廠廠長(zhǎng)們?cè)诿褚鉁y(cè)驗(yàn)表上，對(duì)吳儀能夠主管哪些方面工作的欄目中，在工業(yè)、科技、文教、商業(yè)甚至公安和政法名下，都打了勾，只有農(nóng)業(yè)一欄畫了叉。有分廠長(zhǎng)說：“誰讓她到現(xiàn)在也分不清韭菜和小麥、玉米和高梁呀，否則農(nóng)業(yè)她也能管。”
1987年，已經(jīng)成為北京知名企業(yè)人士的吳儀，在中共十三次全國(guó)人民代表大會(huì)上當(dāng)選為中央候補(bǔ)委員。1988年初，她被提名為北京市副市長(zhǎng)的候選人。那一年，大陸首次出現(xiàn)女性候選人，民主黨派女代表何魯麗與吳儀成為競(jìng)爭(zhēng)者，在她們之間選出一人，完成領(lǐng)導(dǎo)班子搭配女性的要求。然而那時(shí)正是民主選舉思潮盛行的年代，高層臨時(shí)決定安排候選人亮相。個(gè)個(gè)都要演說一番，進(jìn)行競(jìng)選。吳儀最終當(dāng)選。
吳儀開始擔(dān)任北京市副市長(zhǎng)，分管工業(yè)和外貿(mào)。是年吳儀50歲。卻依然單身。一些傳言對(duì)吳儀而言成為困擾，加上工作又極其繁重，在擔(dān)任北京市副市長(zhǎng)的第一年。她便索性搬進(jìn)市政府辦公樓居住。一面屏風(fēng)，將吳儀的辦公室隔成了兩個(gè)天地，屏風(fēng)背后放著一張單人床。她批文件常常到深夜兩三點(diǎn)鐘，她把這稱做：“是一個(gè)獨(dú)身女人對(duì)付流言的靈丹妙藥。”
女強(qiáng)人進(jìn)中央
吳儀在北京市還未干滿一屆，時(shí)任外貿(mào)部部長(zhǎng)李嵐清就將她調(diào)至國(guó)家外貿(mào)部擔(dān)任主持常務(wù)工作的副部長(zhǎng)。不足4個(gè)月，副部長(zhǎng)的椅子還沒坐熱，中美知識(shí)產(chǎn)權(quán)談判前兩天，中方代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)突然患病，吳儀臨時(shí)替補(bǔ)上陣。
吳儀因此一戰(zhàn)成名。1992年1月，長(zhǎng)達(dá)兩年零兩個(gè)月的中美知識(shí)產(chǎn)權(quán)談判終于有了結(jié)果。談判結(jié)束的那天，香港恒生指數(shù)大增128.38點(diǎn)。從此，吳儀在國(guó)際貿(mào)易談判圈的威望擢升。
1993年李嵐清升任國(guó)務(wù)院副總理，吳儀接替了其部長(zhǎng)職務(wù)。
吳儀稱自己是“受命于危難之中”。當(dāng)時(shí)正逢新舊體制轉(zhuǎn)軌之際，出口形勢(shì)嚴(yán)峻。吳儀深入省、區(qū)及大公司調(diào)查研究，并加強(qiáng)宏觀調(diào)控，及時(shí)排除了一些影響出口的障礙。她把出口創(chuàng)匯作為重中之重，狠抓不放，在各方面的通力合作下，當(dāng)年的出口形勢(shì)轉(zhuǎn)危為安，并創(chuàng)歷史最高紀(jì)錄。她此后提出了影響深遠(yuǎn)的“大經(jīng)貿(mào)戰(zhàn)略”，并最終促成商務(wù)部的成立。
吳儀無論作報(bào)告還是見外賓，從不念稿。她開始架設(shè)自己的“全女班底”，成員包括時(shí)任秘書的現(xiàn)任商務(wù)部副部長(zhǎng)馬秀紅和時(shí)任條約法律司司長(zhǎng)現(xiàn)任WTO常設(shè)上訴法官的張?jiān)骆取?/p>
“鐵娘子”溫柔一面
據(jù)“世衛(wèi)“總干事陳馮富珍透露，2006年7月29曰，競(jìng)選前夕，國(guó)務(wù)院副總理吳儀在北戴河與她會(huì)面時(shí)，曾向她“面授機(jī)宜”： “她提醒我，不要經(jīng)常擺出‘鐵娘子’形象，要有比較溫柔的一面。”
吳儀愛美，她的儀表著裝一直是中國(guó)女性高官競(jìng)相模仿的對(duì)象。吳儀在女性之間的“夫人外交”上，常有得意之作。 2005年4月，中國(guó)國(guó)民黨主席連戰(zhàn)攜夫人首次訪問大陸，成功帶走了兩岸水果零關(guān)稅和“開放大陸居民赴臺(tái)旅游”等幾項(xiàng)大禮。北京的善意正是通過吳儀和連戰(zhàn)夫人連方瑀的“姐妹聯(lián)誼”傳遞過去的。
據(jù)連方瑀后來回憶：吳儀走過來便拉著我的手：“走!咱倆院子里走走!”4月的北京，晚上還帶著涼意，我有些過敏，不禁打了個(gè)噴嚏，她說：“你肯定是感冒了。”“沒關(guān)系!我只是過敏。”她帶我走進(jìn)一幢閣樓，話鋒一轉(zhuǎn)，說：“你得叫連主席回去想想法子。臺(tái)灣水果好，可是水果就貴在一個(gè)鮮字。如果一關(guān)一關(guān)卡太慢，水果到大陸都變味兒了，誰還要買?”
吳儀長(zhǎng)年失眠，要安眠藥才能入睡，在運(yùn)動(dòng)后卻往往能睡得好覺。她是女部長(zhǎng)軟網(wǎng)球隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，幾乎每周六，沒有出國(guó)及外事接待任務(wù)就一定會(huì)到場(chǎng)訓(xùn)練。她的司機(jī)知道，吳儀的網(wǎng)球袋里常備軟、硬兩種拍子，還在北京市副市長(zhǎng)任上，她就學(xué)會(huì)了要大力扣殺的硬式網(wǎng)球。
吳儀的兄嫂從蘭州大學(xué)退休后舉家遷來北京陪伴她。她熱心地幫自己的每個(gè)侄女找對(duì)象，并告誡她們：“別學(xué)姑姑的樣子。”